黄得功策马立在一处高坡上，拿着望远镜，看着远处那片起伏不定的草原。
远处一群羚羊从灌木之间掠过，几只鬣狗正在远远跟着，天空中盘旋着几只秃鹫，显然在寻找地面上的尸体。
灼热的阳光晒得他脸膛发红，他舔了舔干涩的嘴唇，忍不住骂了一声：
“娘的！这鬼地方也太荒凉了，狮虎成群，毒蛇遍地，连条像样的路都没有。”
“要不是我大明火器够利索，光是这些东西，就够弟兄们喝一壶的了。”
十万黑奴的军令压在黄得功身上，随着援军进驻开罗，黄得功终究坐不住了。
亲自点了五千精锐骑兵，一路西进，已经连续走了一个多月。
这一路，他们走过干涸的水洼、长满荆棘的灌木地，也蹚过大片没过马腹的枯草。
狮群在草原上游荡，鬣狗成群结队地跟在队伍后面，等着捡拾尸体。
草丛里藏着数不清的毒蛇，有通体乌黑、行动如风的，也有顶着三角脑袋、体色与枯叶无异的。还有一种指甲盖大小的飞虫，成群扑来，叮得人马皮肤上一片片红肿，奇痒难忍。
夜间宿营的时候，军中斥候甚至必须轮流守夜，防止牲畜被野兽拖走。
充当前锋开路的天竺藩军，没倒在冲锋的路上，反倒有不少人折在了毒蛇猛兽嘴里。
幸亏有水师的小型内河战船沿尼罗河跟进，运送补给、接运伤员和俘获，否则他就算抓得到黑奴，也一时半会儿送不回去。
“真不知道这帮黑蛮是怎么活下去的！这唐朝的魏征还真是神了，说他们与牲畜无异，诚不我欺！”
他抹了一把额头上的汗水，朝身后的亲兵喊道：
“把孙勇给我叫来！”
“是！”
不一会儿，一名身穿甲胄的将领便策马赶了过来。
“伯爷，您找我？”
同样是一路顶着烈日走过来的，孙勇的脸已经晒得黝黑，嘴唇爆起一层干皮。
黄得功指了指前方莽莽的荒原，“咱们西进这一个月，前后送往开罗的黑奴一共有多少了？”
听到这个，孙勇也不含糊，略一回想，便抱拳禀道：
“回伯爷，咱们一路上，踏破大小营寨、部落四十八处，小的数百人，大的过千人，共计得青壮一万七千余人。”
“距离咱们的目标还差三千多人，我已经派出夜不收前出探查，只要找到规模大的部落，很快就会回来报信。
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