凉拌的马兰头。
唯独桌子正中央，端端正正摆着一大块色泽红亮、油光肥腻的烟熏腊肉！浓郁的肉香霸道地刺破寒酸的气息，顽强地钻进每个人的鼻腔里，勾动着喉咙深处的渴望。
萧宁瞥了一眼那块肉，默然。这是家里的“首席演员”。
果然，祖母老余氏浑浊的目光落在腊肉上，闪过一丝追忆，声音都缥缈起来：“想当年……你们祖父、曾祖父还在的时候，咱们家顿顿鱼肉不断，那日子，啧……”
大伯萧伯度立刻接话，态度恭谨：“娘说得是！儿和二弟定当用功，早日金榜题名，叫娘日日锦衣玉食，穿金戴银，享清福！”
大伯母王氏紧随其后：“娘操持这个家最是妥当，咱们虽清贫些，却是细水长流，踏实！村里多少人家羡慕不来呢！这肉啊，看着腻人，不吃也罢。”她咽了口唾沫。
萧宁爹萧仲远不甘落后：“儿子幼时跟着祖父、父亲，山珍海味吃多了，伤了脾胃，如今就爱口清淡的！”语气斩钉截铁。
周氏扶着隆起的肚子，轻蹙眉头配合：“儿媳近来孕吐得厉害，一闻见油腥就想呕……”
十岁的萧瑶儿眼睛死死黏在肉上，努力把口水往回咽：“我……我不馋！”声音发飘。
最后，萧家名义上的第三代长孙，九岁的萧云板着小脸，郑重总结：“祖母！此肉非寻常之肉，乃是先祖遗泽，时刻鞭策吾辈奋发之戒石！请祖母收回庖厨，留存于案，时时警醒我辈，不忘昔日门楣之荣光！”小表情严肃得有些滑稽。
萧宁：“……”
他默默把脸扭向一边。饿死胆小的，撑死装傻的！麻烦各位擦擦嘴角的哈喇子再来演这出好吗？这演技！啧啧！一窝子影帝影后！
“好！好！这才是我萧家儿女该有的志气！”余老太太却听得极为受用，眼含欣慰，一摆手，“老大媳妇，听云哥儿的，把肉收起来吧。”
“哎！”王氏应得飞快，动作麻利地把那块象征意义远大于实际意义的腊肉端回了厨房。
空气凝固了一瞬，随即便是筷子敲击碗边的细碎声响和压抑的咀嚼声。饭菜难以下咽，菜窝头噎人，面汤寡淡，隔夜的荠菜带着怪味，唯有那凉拌的马兰头还算清爽。但身处此间，有口吃的已是造化，萧宁学着其他人，安静地扒拉着粗粝的食物。
吃罢，余老太太用粗布帕子擦了擦嘴，平静的声音却像一块巨石砸入死水：“从明个儿起，晚食（晡食）每人加煮一个鸡蛋。老大老二各吃一个，剩一个你们
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