钱’之名派兵围宅！" 他从袖中抖出半张烧焦的账页，上面 "苗疆盐引"" 铸币铜耗 "等字迹尚可辨认，" 您看这往来文书，分明是他伪造的铁证！"—— 这张从自己账本撕下的残页，实则记着他与苗疆峒主的秘密交易：用十引盐换得五百斤毒雾所需的七叶一枝花。按《茶马司志》，每引盐在苗疆可易良马一匹，而在黑市，能换得二两白银，是官价的两倍。
陈茂的目光落在李万贯颤抖的手上。那是张泛黄的地契，边角卷着 "重庆府巴县" 的火漆印，下压着户部造的鱼鳞图册残页，图上红笔标着 "上则田" 字样，田亩四至栏里，「官路」「沟渠」的墨线与《大明会典》的丈量规制分毫不差。他接过地契，指尖拂过 "千亩良田" 四字时，心中快速盘算：按《赋役黄册》，此地年赋可达八千石，足够填补水旱灾害的赋税亏空。考成法规定，巡抚考成首重钱粮，若盐税不足，田赋盈余可抵充 —— 这正是他能通过明年京察的关键。地契背面的朱砂字 "永为陈大人私产" 下，隐约可见 "十年租佃" 的小字 —— 李万贯留了后手，依据《大明律・田宅》，十年以上佃契可凭「找贴」之法赎回，这是商人们规避田产纠纷的惯用手段，他曾靠此法从三家当铺赎回过盐井。
"李员外说笑了。" 陈茂将地契往桌上一放，拇指摩挲着砚台边沿的饕餮纹，砚台内侧刻着《大明律・钱法》条款："私铸铜钱者，为首及匠人皆斩。" 他的目光扫过李万贯手中的账页，"不过这‘铸币铜耗’......" 话未说完，已在心中算出：涂山工坊年铸铜钱十万贯，按户部定例可耗铜料一成，而李万贯私扣三成，意味着每年多出两万斤铜料。这些铜料若按「旧铜改铸」例流入黑市，每斤可赚五分银，十万斤便是五千两 —— 足够买通吏部文选司，让一个知县连升三级。
李万贯心中暗骂，面上却立刻换上谄媚的笑，膝行半步靠近案头："大人明鉴，那林宇借护炉之名排除异己！" 他压低声音，从怀中掏出半本账册，内页夹着张墨迹未干的手札，"上月卑职不过提议疏通长江漕运，他便指使人截杀商队 —— 那可是运往南京的五十车铸币铜料！按户部‘铜料起运例’，每车需持工部火牌，他林宇竟敢私自扣押！" 账册里，"毁炉分利" 四字旁，用蝇头小楷记着：工坊若毁，剩余铜料可铸劣币，以「铜五铅五」成色流通，每贯可赚三钱。这比正途买卖盐引的利润高出一倍，却也暗合《钱法愆议》中「奸商毁炉铸私」的记载。
陈茂的瞳孔骤然收缩。
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