拿起那块硫磺矿石,手指能感觉到它冰凉光滑的表面。矿石上细密的金色晶体,像是撒丁人藏在话语里的精明心思。“你们想要什么?”胡泉的声音不高,但很沉稳,他把矿石放回盒子,天鹅绒被压出一个小小的凹痕。
特使猛地挺直腰板,像要宣布什么重大决定:“我们希望和贵国签订一份《友好通商条约》。”他拿出一卷图纸,郑重地铺开在桌上,上面画着热那亚港的详细码头布局,“热那亚港,愿意成为贵国货物的中转站!你们的铁甲舰零件、精密的机器工具,可以先运到热那亚。然后,由我们撒丁的商人想办法,把它们分散运进瑞士、比利时这些内陆国家!我们只收三成的关税,而且——”他用手指重重地点在图纸上几个打了红叉的地方,“我们可以在这里帮你们建造秘密仓库,保证英国佬的巡逻舰查不到!”
就在这时,殿外传来火车进站卸货的汽笛长鸣。胡泉朝窗外瞥了一眼,巨大的吊臂正把整箱的赤铁矿高高吊起,矿石倾倒时发出“轰隆隆”的巨响,像是无数金币碰撞的声音。他收回目光,落在特使带来的图纸上:“苏门答腊的铁矿,我们有的是,多得像能填山塞海。”他话锋一转,语气坚定,“但我们想要的是你们的机器!蒸汽纺织机,小型的炼铁高炉——要能打着‘民用’的旗号运出来的那种。你们能办到吗?”
特使不慌不忙,从图纸夹层里抽出一张写着密密麻麻小字的清单:“纺织机我们有英国淘汰下来的旧型号,但我们的工匠很厉害,能把它们改装得比原来还好用!炼铁高炉更容易,我们可以用‘民用熔铜炉’的名义运出来。等到了你们手里,改成炼铁的,一点也不难……”他突然身体前倾,声音压得很低,目光热切,“加富尔首相说了,如果贵国能把‘伏波级’铁甲舰的设计图纸,哪怕只分给我们一半看看,我们愿意把热那亚造船厂积累了三百年的船坞建造图纸,全部交给你们!”
胡泉没有说话,他拿起那封火漆信,用小刀裁开。信纸是撒丁特产的亚麻纸,加富尔的字迹刚劲有力,像用铁钎凿出来的一样:“炎华国打破殖民枷锁,撒丁王国追求国家统一,我们的道路是相通的!用铁矿换机器设备,用我们的港口帮你们转运货物换取技术,这都是为了在强敌环伺下生存下去。凡是通过热那亚港转运的货物木箱,我们会在箱底偷偷刻上一个橄榄枝的标记——那是‘安全’的信号。”
“让你的人去找金瓯院的林志玲部长。”胡泉把信纸仔细折好放回信封,“矿石怎么算,机器怎么换,她会跟你们算清楚。铁矿按品质定价,一
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