员外见之,总感觉不该,很是为难。
元焕说道:“员外,你就坐吧。我家三爷从不计较位子高低,客随主便。”
颜员外一听,欣然受之,坐到左边第一上位,小声道:“不知两位大人深夜前来,有什么需要草民效劳的地方,尽管说来。只要是草民能做的到,定将全力配合,义不容辞。”
王猛听过,微笑道:“颜员外,想必你也接到了程大人的请柬了,后天就到赏月楼喝杯水酒如何?”
员外道:“昨天上午就收到了,定会前去。不知两位大人有什么需要草民现在知道的?”
元焕微笑道:“员外真是个明白人,也就不瞒你说,荆湖匪盗猖狂,危害各州各郡。朝廷剿匪在即,军中各种花销过大,朝廷的军费一时又拨不下来,只好请江陵的各位达官贵人、乡绅名流慷慨解囊,帮衬一二,共度难关。”
颜员外道:“大人想的极是,清除匪盗,还荆湖一片安宁,是何等的功德伟业,我等定当全力支持,略尽绵薄之力。”
元焕道:“员外深明大义,愿意解囊,真是荆湖百姓之福。”
员外道:“不知草民怎样做才能合大人的心意,程大人尽管说来,草民一一照办。”
元焕道:“员外说的好,我家三爷此次前来,就是想员外开个好头,做个表率,顺便为这次募捐说几句感动人心的话来,让这次筹集军费来个圆满。大家快乐的来,也能高兴的回。”
员外道:“谢两位大人看得起我颜某,理当为朝廷解难,为大人分忧。”
元焕道:“员外真乃爽快之人,我代荆湖的百姓先谢过员外。”
颜员外微笑道:“剿清匪盗,还荆湖地区一个太平,这是利国利民的大好事,义不容辞,不必言谢。”
元焕高兴道:“员外,既然这样,我们这就告辞,赏月楼见。”
元焕正要起身,王猛道:“员外,要是有人瞧不起这次捐款,或是敷衍搪塞,或是不捐款,不管他的官有多大,地位有多好,后台有多硬,定斩不饶。”王猛说完,带着元焕,走出厅堂,头也没回,也没要人相送,往府门而去。
员外听过,心中一片茫然,忘了起身相送客人,刚要站起身,外边两声马鸣过后,万籁俱寂。
颜夫人刚泡好三杯好茶走了过来,只见颜老爷空坐在堂,目光呆滞,很是不解道:“老爷,人这么快就走了?”
员外温言道:“走了。”
夫人询问道:“他们来是有什么事
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