士绅大户，黑压压一片，皆按品级冠带整齐，列队恭候。
鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，空气中弥漫着硝烟味和一种近乎谄媚的喜庆。
大官人身着紫色官袍，腰悬玉带，负手立於船头最高处。
晨风猎猎，吹动他袍袖翻飞，更显身形高大，气度森严如渊。
他俯瞰着脚下这黑压压一片、对他躬身行礼的蚁群，心头涌起一股难以言喻的啤睨。
这便是权柄的滋味！
上一次见到如此盛大的迎接场面，还是他作为地方富户，挤在人群里仰望那位巡盐御史林如海林大人！还算着如何攀上关系！
彼时是仰望，此刻，他便是那被仰望的山巅！
目光扫过码头前列最尊贵的几位，大官人嘴角勾起一丝玩味的笑意。
第一位，竟不是清河县令，而是一位身着崭新青色官袍、气度儒雅中带着几分春风得意的年轻官员一蔡蕴蔡状元！
大官人心中了然：看来这位新科状元郎，果然得了肥缺，怕是已经授了实职，才得列首位。巨舰稳稳靠岸，跳板放下。
大官人在一众豪奴健仆的簇拥下，龙行虎步，踏下跳板，踏上清河的码头。
蔡状元早已迎上数步，脸上堆满热切而恭敬的笑容，对着西门天章便是深深一揖，声音清朗，穿透了喧闹：「下官蔡蕴，拜见西门天章大人！大人上元佳节所作五阙词，词藻华美，意境深远，早已传遍京畿，士林争颂！如今天下无人不知，上元文宗！」
大官人哈哈一笑，双手虚扶，一派雍容气度：「状元公过誉了！些许游戏笔墨，何足挂齿。」两人眼神交汇，俱是心照不宣的笑意。
蔡状元顺势靠近一步，借着拱手作揖的动作，声音压得极低，几乎只有两人可闻：「下官此番，乃是奉旨前往江南，接替林如海林大人的巡盐御史一职。刚出京不久，便听闻大人荣归，真是巧得很！」大官人闻言，眼中精光一闪，脸上笑容更盛，拱手道：「哦？竟是如此重任！恭喜状元公!！江南盐政，关乎国计民生，此去必能大展宏图！」
蔡蕴再次凑近，声音几不可闻，带着一丝急切：「大人，此地非叙话之所。蔡相公有交代，不要在家中逗留，速去面见蔡相公！」
大官人一愣，面上却不动声色，微微颔首。
蔡蕴退後半步，脸上恢复恭敬笑容，声音也略提高些，带着感激：「前些日临行前，得蒙大人厚赠盘缠仪程，解了下官燃眉之急！此情此义，下官铭记於心，来日必有厚报
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