宫门前万民请愿的浪潮虽暂时平息，但其引发的余波却如同投入静湖的巨石，在乞儿国的朝堂与民间持续扩散，更不可避免地传到了唐朝使团下榻的驿馆。
正使李大人听完属下汇报宫门前的详细情形，尤其是皇帝那番掷地有声的立誓和随后宣布的惠民政策后，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将手中的茶杯掼在地上，上好的青瓷瞬间四分五裂，茶水四溅。
“好一个民心所向！好一个帝后情深！”李大人从牙缝里挤出这句话，胸口剧烈起伏，“这乞儿国皇帝，是铁了心要抗旨不尊了！还有那毛草灵，不过一介冒牌货，竟敢蛊惑君心，煽动民意，当真不知死活！”
副使张大人亦是面色凝重，捻着胡须道：“李大人息怒。眼下这情形，硬来恐怕是不成了。那乞儿国皇帝摆明了不惜一战，我们若强行要人，只怕真会激起兵变。到时不仅完不成圣上交托的差事，恐怕你我还要担上挑起边衅的罪名。”
“那难道就这么算了？”李大人怒道，“圣上金口玉言，要迎回国后夫人，岂能空手而回？我等还有何颜面回长安复命？”
“自然不能就这么算了。”张大人眼中闪过一丝阴鸷，“明的不行，就来暗的。这乞儿国，也并非铁板一块。”
他压低声音：“据我们掌握的消息，乞儿国朝中，并非所有人都愿意为了一个毛草灵与大唐交恶。尤其是以老太傅为首的一批老臣，向来主张稳妥，畏惧我大唐兵锋。或许……可以从他们身上着手。”
李大人闻言，冷静了几分，沉吟道：“你是说，分化瓦解？”
“正是。”张大人点头，“此外，那毛草灵在乞儿国十年，难道就真的毫无破绽？她一个青楼出身的女子，摇身一变成了皇后，本就惹人非议。之前是因她受宠，又确实有些手段，无人敢提。如今嘛……只要我们稍加引导，旧事重提，这‘德不配位’的舆论，足以让她焦头烂额。届时，内外压力之下，看她还能不能安稳地坐在那凤座之上！”
李大人眼睛渐渐亮了起来：“不错！还有那齐家……当年与莫家交好，对这毛草灵也多有照拂。若能找到他们往来过密的证据，参他们一个‘勾结外臣’、‘图谋不轨’，看那皇帝还能不能毫无芥蒂地护着她！”
两人相视一笑，之前的阴霾一扫而空，取而代之的是一种阴谋将成的阴冷。
就在唐使密谋的同时，乞儿国后宫，丽妃的寝宫内。
丽妃正对着一面菱花镜，慢条斯理地梳理着长发。镜中的女子容颜娇媚
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