儿国皇都看似平静，水面之下却暗流涌动。
凤主毛草灵决定拒绝大唐、留在乞儿国的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了朝野上下，引发了巨大的反响。绝大多数官员和百姓欢欣鼓舞，市井之间，酒楼茶馆，无不盛赞凤主深明大义、与陛下情深义重。宫门外聚集的百姓在得到官方确切消息和安抚后，已逐渐散去，但那种发自内心的拥戴之情，却弥漫在皇都的每一个角落。
鸿胪寺卿王珩亲自前往四方馆，会见了大唐使者郑元礼。正如皇帝与灵儿所料，郑元礼听闻凤主的决定后，脸色极为难看，言辞间充满了失望与难以理解，甚至隐含威胁，提及两国邦交或受影响。王珩不卑不亢，依照指示，表达了凤主对大唐皇帝陛下的感激，但坚决表明了凤主身为乞儿国女主，当以乞儿国为重的立场。双方不欢而散，郑元礼最终表示会尽快将结果回报大唐，但使者团并未立即离开，似乎仍在观望。
与此同时，皇帝与灵儿刻意放出的一些关于祭天大典后可能进行人事调整的风声，也开始在某些小圈子里悄然流传。一些人的心思，果然活络了起来。
这一日午后，灵儿正在栖梧宫翻阅礼部呈上来的祭天大典仪制修订草案，云袖悄步进来，低声道：“凤主，赵统领求见。”
灵儿放下卷册：“让他进来。”
侍卫统领赵擎一身轻甲，步履沉稳地走进殿内，行礼后，沉声禀报：“凤主，如您所料，这两日，确实有几处异动。”
“说。”灵儿端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶。
“首先是安平郡王府，昨日夜间，吏部侍郎周永和兵部郎中孙奎曾先后秘密前往拜访，停留了近一个时辰。我们的人无法探听具体谈话内容，但周永与孙奎，此前都与郡王府过往甚密。另外，京营副将马彪，今日休沐，却并未回府，而是去了西市的一处私宅，那私宅登记在一个商人名下，但经查，与安平郡王府的一名管事有关联。”
安平郡王，是皇帝的堂叔，辈分高，但在朝中并无实权，一向以闲散宗室自居。然而，其世子却与一些不得志的官员、将领交往频繁。
灵儿眼神微冷：“继续盯着，不要打草惊蛇。祭天大典在即，他们若真有动作，必在此时。”
“是。还有一事，”赵擎继续道，“我们监视郑元礼的人发现，昨日傍晚，有一名形迹可疑的游方郎中进入过四方馆，约半柱香后离开。经跟踪，此人最终进入了……永巷令王德海的外宅。”
永巷令，掌管宫中部分杂役和低级宫人，职位
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