贞观二十五年秋，乞儿国皇宫。
毛草灵坐在镜前，宫女正在为她梳理长发。铜镜中的女子已过而立之年，眼角有了细纹，鬓间添了银丝，但眼神依旧清澈明亮，像秋日里最澄净的湖水。
“娘娘，今日梳什么发式？”宫女轻声问。
“简单些吧。”毛草灵看着镜中的自己，“就绾个髻，插那支白玉簪。”
那是慕容晟去年送她的生辰礼。簪身是上好的羊脂白玉，簪头雕成凤鸟衔珠的样式，简洁却精致。她喜欢这支簪子，不仅因为它的美，更因为它让她想起长安，想起李世民给的那块龙凤玉佩。
十二年过去了。从她穿越到这个时代算起，已经整整二十七年。从青楼乐伎到乞儿国皇后，这条路她走了大半生。
“娘娘，陛下在御书房等您。”内侍在门外禀报。
“知道了。”毛草灵站起身，整理了一下衣襟。今日要与慕容晟商议明年春耕的事，还要确定新一批商路税率的调整方案。
走出寝殿，秋日的阳光正好。庭院里的银杏树一片金黄，风一吹，落叶如雨。毛草灵伸手接住一片叶子，叶脉清晰如掌纹，像极了时光的印记。
御书房里，慕容晟正在看奏章。听见脚步声，他抬起头，眼中露出笑意：“来了。”
岁月对这个男人格外宽容。四十出头的年纪，鬓角虽有几根白发，但眉宇间的英气不减反增。多年的治国历练让他更加沉稳，那种不怒自威的气度，是时间赠予的礼物。
“在看什么？”毛草灵走到他身边。
“江南来的折子。”慕容晟将奏章递给她，“说今年的丝绸产量比去年多了三成，请求扩大对西域的贸易规模。”
毛草灵快速浏览：“这是好事。但丝绸出口增加，会不会影响国内的供应？”
“户部已经算过了，供应绰绰有余。”慕容晟指了指另一份奏章，“而且工部新改良的织机效率提高了，明年产量还会增加。”
这就是他们这些年来的日常——讨论国事，分析利弊，做出决策。从农业到商业，从内政到外交，这个国家在他们手中一点点改变，从贫瘠到富足，从混乱到有序。
“春耕的事，你怎么看？”慕容晟问。
毛草灵走到地图前，指着几处标注：“这几个州县去年遭了旱，今年应该优先调配水利资源。还有这里，”她指向北境，“可以推广耐寒的麦种，这是我让农官从吐蕃带回来的。”
慕容晟走到她身后，双手轻
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