“王尚书，河道工程征调灾民一事，你可知道？”毛草灵问道。
王琮点头：“是微臣下的令。春汛将至，河道必须赶在开春前疏通完毕，否则后果不堪设想。征调灾民也是无奈之举，朝廷会给予工钱和口粮。”
“但他们刚从雪灾中逃生，体力不支，如何做得了苦工？”毛草灵质问，“更何况，灾民中还有老人妇孺需要照顾，你征走家中唯一的劳力，让剩下的人如何生存？”
王琮一时语塞。
毛草灵放缓语气：“王尚书心系工程，本宫明白。但做事要讲究方法。这样吧，征调可以继续，但要自愿，不得强迫。工钱提高三成，每日提供两餐，每十日可回家探望一次。另外，从京营调派部分士兵协助，减轻灾民负担。”
王琮思索片刻，拱手道：“娘娘考虑周全，微臣遵命。”
送走两位尚书，毛草灵又处理了几件后宫事务，天色已近黄昏。她走到窗边，院中那株老梅在夕阳下显得格外宁静。不知为何，她想起了白天遇到的那个书生。
“春兰，派人去查查北郊义塾的那位先生，叫什么名字，来历如何。”
“是。”
晚膳时分，皇帝过来了。他看起来有些疲惫，但见到毛草灵时，眼中仍有温柔笑意。
“听说皇后今日召见了两位尚书？”刘延之在餐桌旁坐下。
毛草灵为他盛汤：“陛下都知道了？”
“赵文渊和王琮出宫后就来找朕了。”刘延之接过汤碗，“他们对皇后的建议赞不绝口，特别是监督粮食发放的方法，赵文渊说至少能减少一半的损耗。”
毛草灵微笑：“能帮上忙就好。”
刘延之看着她，忽然道：“你又出宫了吧？”
毛草灵手一顿。
“不用否认，你每次微服私访回来，眼中都有一种特别的光芒。”刘延之轻叹，“是担忧，是不忍，是决心要改变什么的光芒。”
毛草灵放下筷子：“陛下怪罪臣妾吗？”
“不怪。”刘延之握住她的手，“朕只是担心你的安危。草灵，你是皇后，若有什么闪失...”
“臣妾明白。”毛草灵回握他的手，“但有些事，必须亲眼看到才能了解。奏折上的数字是冰冷的，只有亲眼见到那些灾民，才知道他们真正需要什么。”
刘延之凝视她良久，最终点头：“你说得对。只是下次，多带些侍卫。”
两人用过晚膳，在御花园散步。冬
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