论》。
毛草灵驻足片刻，轻声问：“你念这个做什么？”
男孩抬起头。他生得瘦小，脸上有冻疮，眼睛却很亮。
“我阿娘病了。”他说，“我想学会了给她治病。”
“你先生呢？”
“没有先生。”男孩把竹简往怀里藏了藏，“这是我在坊西旧书摊上捡的，两文钱。”
毛草灵没有说话。
她蹲下身，从男孩手里取过那卷竹简，就着雪光看了几行。
“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生……”
她将竹简递还，从袖中摸出一小锭银锞子，塞进男孩手心。
“请个大夫。”她说，“你阿娘的病，等不得你从《内经》里自悟。”
男孩攥着银锞子，怔怔望着她。
“你是谁？”
她没有回答。宫女在身后低声催促，她站起身，裙摆在雪地上拖出浅浅的痕。
走出十余步，身后忽然传来男孩的声音：
“我以后会报答你的！”
她回头。
男孩仍站在雪中，赤着的脚趾紧紧抠着地面，像一株扎在冻土里的细苗。
她笑了笑。
“把书念好。”她说，“便是报答了。”
周砚的声音将她从回忆中拉回。
“凤主，”他说，“那个男孩，是臣的长子。”
毛草灵转头望向他。
周砚的面容平静如常，只是垂在身侧的手指微微蜷起。
“臣那年在永兴坊赁屋而居，妻病重，无钱延医。臣每日去翰林院点卯，回家已是酉时，不知小儿在外……”
他顿了顿。
“那锭银锞子，臣请了城南回春堂的周大夫。大夫说，再迟三日，便神仙难救。”
毛草灵没有说话。
她想起凤主九年那个雪天。她给了那孩子一锭银锞子，不过五两。回宫后便忘了此事，后来也不曾派人寻访。
她不求报答，甚至不求记得。
但有人替她记得。
“周卿，”她轻声问，“令郎如今何在？”
周砚垂眸。
“凤主十一年，臣入史馆第三年。小儿开蒙识字，所读之书，仍是那卷坊间捡来的《内经》残简。臣问他为何不读臣给他新买的《千字文》，他说……”
周砚停了很久。
“他说，那卷旧简上有那日留下的
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