波迷离。
随即身子缓缓下移，化身犀牛精……
……
……
天色擦黑，华灯初上。
演乐街车水马龙，胡同口停满了往来的车轿。
灯火通明的楼阁之中传来阵阵丝竹声，伴随着杯盏碰撞和欢声笑语，将这欢场渲染上了一层纸醉金迷的氛围。
然而穿过胡同尽头的狭径，来到背街的后巷，则是一副完全截然不同的景象。
这里环境杂乱，光线昏黄，青石地砖上流淌着污水，一群身上系着皮质围裙、身材消瘦的女工正在浣洗衣物，旁边的木盆中，脏衣服堆积如山。
“动作都麻利点，这些衣服可都后天要用的，今晚若是洗不出来，你们全都不准睡觉！”一个中年女子手中拎着皮鞭，满是横肉的脸庞显得凶神恶煞。
哐当——
一名女工从旁边的井中打起水来，却因为身体太过虚弱，再加上地面湿滑，失去重心，摔倒在了地上。
额头磕在井沿上，眉骨破裂，鲜血肆意横流，水桶咕噜噜的滚出去老远。
啪——
女工还没爬起身来，鞭子就已经落下，狠狠地抽在了她的后背上。
很快，便有血色从背上的布衣中渗出。
“没用的东西，连桶水都拎不动！”
“赶紧滚起来，别趴在地上装死，等会耽误了正事，可就不是挨鞭子那么简单了！”
胖女人的声音有些尖锐刺耳。
女工挣扎着爬起，再次打了一桶水，鲜血顺着眉头汩汩流淌，但她自己却恍若未觉，麻木的表情中没有一丝波澜。
其他人亦是如此，对这一幕似乎已经司空见惯了。
后方的织室内，上百名女子正借着昏暗的烛光埋头做着女功。
除此之外，还有人在搬运酒水、有人在处理恭桶……正是她们这些人的血汗，才支撑起了前街灯红酒绿的繁华盛景。
踏，踏，踏——
这时，一阵轻缓的脚步声响起。
胖女人回头看去，只见巷道中走出了一道婀娜身影。
那女子身上披着一件对襟大氅，踩着珠绣鞋，干净的丝绸布料和这里脏乱的景象格格不入。
“玉儿姑娘，现在正是忙的时候，你来这里做什么？”胖女人有些疑惑的问道。
玉儿走到她面前，说道：“我想要见见柳姨娘。”
“哪个柳姨娘？”胖女人皱眉道。
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