朕想保住魏家，你们就能平安无事。”
魏长乐深吸一口气，恭声道：“小臣……恳请陛下主持公道！”
“朕可以下一道明旨，布告天下。”皇帝缓缓道：“言明独孤弋阳罪证确凿，死有余辜。言明是朕命你追查摘心案，亦是朕赋予你临机决断之权。这道旨意颁布下去，除非独孤陌当真敢冒天下之大不韪，举兵造反，否则，他绝不敢动你魏家分毫。”
魏长乐心中却升起一丝疑惑。
皇帝为何要说得如此详尽？
这不像恩赐，更像一场……谈判前的筹码展示。
“魏长乐......！”皇帝唤了他的名字，声音里多了一丝难以捉摸的意味，“你想不想让朕……保住魏氏？”
魏长乐谨慎答道：“小臣……自然感激不尽。河东魏氏，亦必世代效忠，以报天恩……”
皇帝打断了他形式化的表忠，“朕只庇护忠贞之臣，你如何向朕证明你的忠诚？”
魏长乐心头一震，豁然开朗。
原来如此。
所有的铺垫，所有的许诺，都是为了这一问。
皇帝并非单纯施恩，而是在索求一场交易。
而能让皇帝以庇护一个家族为条件来交换的，绝不会是寻常小事。
虽然太后掌权，但皇帝毕竟是一国之君，仍握有相当的权柄与资源。
他想要什么，本有许多途径。
如今却要如此迂回地与一个臣子做交易，那所求之事，定然极为特殊，甚至……极为棘手。
“圣上……”魏长乐压下心头的惊涛，索性直接问道，“需要小臣做什么？小臣愿为陛下，赴汤蹈火。”
“果然是聪明的孩子。”皇帝的声音里似乎染上了一丝极淡的笑意，“放心，朕不会让你赴汤蹈火。朕要你做的事……对你而言，轻而易举。”
轻而易举？
魏长乐心中暗自冷笑。
若当真轻而易举，皇帝又何须如此大费周章，许下这般重的承诺？
“起身说话吧。”皇帝的语气缓和了些。
魏长乐应声而起，终于得以正面窥见天颜。
皇帝就站在他几步之外，简单地束着发髻，几缕花白的发丝垂在颊边。
他身形清瘦，穿着一袭质料极轻柔的素色长衫，行走间衣袂飘飘，颇有几分出尘之气。
面庞瘦长，肤色是一种久不见天日的苍白，但五官的轮廓依然能看出年轻时的俊朗。
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