汤越霖没有丝毫猥琐的表情，没有下流的动作，仿佛在提出一项公平合理的商业合作。正是这种公事公办的“交易”态度，让苏禾溪感到一阵彻骨的冰冷和厌恶。
这比直白的骚扰更令人作呕，因为它披着“理性”和“机会”的外衣。
苏禾溪放在膝盖上的手微微攥紧，指甲掐进了掌心。她强迫自己保持冷静，脸上挤出一个还算得体的微笑，“汤厂长，谢谢您的……赏识。但是，我想凭借我设计的实力去竞争。我相信我的作品能打动评委。”
汤越霖闻言，脸上那点伪装的温和瞬间消失了，取而代之的是一种冰冷的、居高临下的否定。他靠回椅背，摇了摇头，语气斩钉截铁：
“苏小姐，你把事情想得太简单了。没有我的点头，你的设计稿根本走不出初选。实力在这个圈子里很重要，但并非唯一。让我给这种机会的人，你是第一个。截至交稿日期还有三天，我希望你能考虑清楚。如果你不愿意，那么很遗憾，你连参赛的资格都不会有。”
汤越霖轻描淡写却冰冷决绝的否定，像一盆冰水，浇熄了苏禾溪心中对广交会的炽热渴望。
但她骨子里的倔强并未被浇灭，反而被这种肮脏的交易激发出了更强的韧性。她宁愿退回自己的小铺子，也绝不向这种潜规则低头。
她深吸一口气，缓缓站起身，努力维持着最后的尊严：“我明白了。如果是这样，那我放弃这次机会。我只想堂堂正正地靠自己的努力得到结果，而不是走这些邪门歪道。抱歉，打扰了。”
说完，她不再看汤越霖那张毫无波澜的脸，转身，挺直脊背，一步一步地走出了那间令人窒息的办公室。
结果毫无悬念。广交会的参赛名单公布，没有苏禾溪的名字。
消息很快在小圈子里传开。之前不看好、嫉妒她的人，开始幸灾乐祸地嘲讽：
“看吧，我就说不行，一个私人裁缝，能有多大本事？”
“当初信誓旦旦，还以为多了不起呢，结果连门槛都没摸到。”
“估计就是吹得厉害，真本事没有，厂里领导又不傻。”
面对这些议论，苏禾溪选择了沉默。她没有说出汤越霖那番话，她知道，以她现在的身份，说出来不仅没人信，反而可能引来更大的麻烦。
她知道，在汤越霖面前，她渺小得不堪一击。撕破脸，对她没有任何好处。
红星厂要想掐死她一个小小的裁缝铺，或者给她安个什么罪名，易如反掌。
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