视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和警惕。
王室特使的不期而至，通常意味着非同小可的事情。
拉尔夫伯爵和艾德蒙匆匆来到大厅，只见一位身着黑色丝绒披风的男子正站在那里，胸前佩戴着象征王室的日冕徽记。
特使约莫三十岁出头，面容严肃而威严，站姿挺拔如剑，一看就是军旅出身。
“尊贵的拉尔夫伯爵。”特使行了一个标准的宫廷礼，声音低沉有力：
“我是特使奥兰多・威尔森，奉陛下之命前来。”
伯爵回礼后示意对方落座：“不知威尔森大人此行有何贵干？”
奥兰多坐下后接过女仆递来的茶杯，但并未喝上一口：“伯爵大人，我来此有两件要事相告。”
他放下茶杯，郑重其事地说道：“首先，是关于您的第五子，罗恩・拉尔夫少爷的消息。”
伯爵猛地抬头，眼中闪过一丝紧张：“罗恩？那孩子怎么了？”
“根据黑雾丛林传来的消息，罗恩少爷已经成功通过初等学徒的资格认定，正式成为一名初等学徒。”
奥兰多的声音中带着一丝敬意：
“更令人惊讶的是，虽然他初始精神力资质只有六等星，但却在短短不到十个月的时间内完成了突破。黑雾学派对此评价极高，将他定为‘中等潜力’等级。”
这个消息如同一道闪电劈入大厅，伯爵和艾德蒙都愣在了原地，难以消化这突如其来的惊人变化。
“这...这不可能！”艾德蒙下意识脱口而出：“罗恩他...他的资质...”
奥兰多微微一笑：“在巫师的世界里，一切皆有可能，艾德蒙少爷。据说罗恩少爷在魔药学方面展现出了罕见天赋，现在已经是那位艾伦夫人的助手，甚至受到了高等学徒霍尔特大人的关注。”
听到这些名字，伯爵虽然不甚了解，但也知道那必定是极为不凡的人物，心中顿时涌起一股难以言喻的骄傲和欣慰。
艾德蒙看着父亲脸上绽放的笑容，也不由自主地感到一阵欣喜。
他从小就疼爱这个最小的弟弟，尽管罗恩还在家族的时候总是做些荒唐事，但血脉相连的亲情从未淡薄。
“那么第二件事呢？”待情绪稍稍平复，伯爵问道。
奥兰多的表情变得严肃起来：“是关于您委托传递魔石碎片的信使霍金斯。”
他从怀中取出一封盖着王室印章的信函：
“经查实，霍金斯在过去
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