金军的弓箭也射不着，因此只用了数天时间，在建康府的南城外的壕沟通道就大体形成。
这些壕沟都是深达丈许，宽度达两丈，并且利用城外的丘陵，设立了数个有强大防御力的木寨，以陷马坑环绕，只余出入通道，由壕沟相连，其中有两个木寨离城墙只有百余步的距离，而最远的壕沟，以经挖到离建康城墙不足五十步。这样一来，不禁能够掩藏进攻的兵力，而且将大幅限制守城军反击或突围的机会。并且在壕沟上铺列木板，既可以遮挡金军的石块，弓箭保护壕沟中的士兵，也可以供攻城的军队和大型器具通过。
夹谷积臣也是有相当经验的战将，但与大多数金朝将领相同，他更善长的是野战，而不是城市的攻防战。事实上金朝南侵的时候，也极少主大规模的城市攻防战，在这方面，金朝将领普遍缺少经验。因此在宋军刚开始挖掘壕沟的时候，夹谷积臣到并不在意，相反认为宋军不来攻城，反而可以乐得轻松，等侍援军。
不过夹谷沉臣虽然不能完全理解宋军的用意，但也觉得不能任由宋军这样进行下去，见弓箭射不中宋军，曾经两次派出军队出击，骚扰宋军的挖掘工作。但宋军也早准备警戒的兵力，人马都躲在壕坑里，平时看不见，一到金军出击，也立刻出来迎战。
两方激战一场，互有伤损，但两次都成功的阻击住金军的出击，使挖掘工作并没有受到多大的影响。而金军守城的兵力本来就不足，夹谷积臣也不敢再这么白白耗费兵力，因此也不敢再派军出击，
数日后，环城的壕沟初步形成之后，宋军又在城外堆起数座高达数丈的土山，垒得出建康的城墙还高，而且全部在在离建康府两三百步左右距离内。并且在离城墙一百五十步的距离内树立起十余座五丈多高的箭塔来，在建康府南城周围拼命抢占制高点。用以在攻城的时候以弓箭压制金军，掩护攻城的宋军。
当然在宋军修筑这些工事的时候，都是在壕沟以外的地方进行，因此都是冒着金军的箭雨工作，虽然做了保护措施，但也付出了数百人的代价。
而且李显忠在建康城外修筑各种工事的同时，又在秦淮河上游一带的丘陵高地上修筑以木、石构筑的营寨，以防备金军绕过杨炎在溧水的防线，赶来救援建康。
虽然这几天以来宋军并没有直接来攻城，但遍布城外的壕沟，木寨，土山，箭塔逐渐逼近建康城的城墙，攻守兼资，对守军构成比不住猛攻更为庞大的压力。
这个时候夹谷积臣也知道不妙，心里不禁大为后悔，也顾不得但心
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