苏录听前辈们讲过号舍的区别——
比较好的是老号，因为盖得早、地宽满，所以高大宽敞，站得起、转得开。后来扩建的新号，地方小而且偷工减料，所以高不容身、广不容席，令人坐立难安。
但老号有老号的毛病，年代久远，容易漏雨。这要是赶上天公不作美，外头大下里头小下，一不小心打湿了卷子，便只能‘登蓝榜’，下次再来了。所以得带着号顶子，以防万一。
不过在明远楼和至公堂附近的那些老号，因为就在提调官和监视官的眼皮底下，所以修缮及时，基本不会漏雨。考生若能分到此类，就算中头奖了。
当然，什么号都能将就，唯独紧邻着茅房的‘臭号’不行。大热的天，不过半日茅房就会臭气熏天，附近的考生熏都要熏死了，还考试？考个屁。
苏录站在‘圣’字巷口，只见巷口设有栅门，并配备了号灯及水缸。
他回头看看近在咫尺的明远楼，默默祈祷着走进去：‘千万别是臭号。’
还好，第二间就是他的考舍，离着巷尾的茅房远着呢。而且考巷还算宽敞，两人拿着考篮还能并行，显然是老号才有的条件，
‘运气不错！’苏录松了口气，打量着自己接下来三天的战场。
这是个南面敞开的小单间，说是老号，宽也就三尺，深仅四尺，面积不过十二平方尺。简单换算一下，相当于一点三平方米，比个电话亭大点儿有限。
聊以自慰的是后墙高八尺，前檐高六尺，高度还是可以的，不用担心磕到头了。
而且里头是真脏啊，到处都是厚厚的积灰不说，还有好些蜘蛛罗网，幸亏听老前辈的话带了打扫的工具。
苏录便取出笤帚，拿铜盆到巷口舀了盆清水回来，又找了条棉巾围住口鼻，开始尘土飞扬地打扫起卫生来。
不光是他，其他考舍的秀才也一样。这些平时饭来张口，四体不勤的相公们，这时候也都顾不上体面了，纷纷挽起袖子，吭哧吭哧清理号舍。
好在苏录从小干活，手脚麻利，盏茶功夫就把号舍收拾得能见人了。
他又用抹布把两块号板擦回了本来面目，便看到号板上刻着许多名字，当是在这间考舍战斗过的前辈留名。
墙上自然也少不了题诗，其中有一首颇为有趣，每句最后两个字明显是两个不同的笔迹，应为前后两科的考生共作：
‘未曾提笔泪涟涟——不必，
苦读寒窗整十年——未必。
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