正月廿九，镇国府戒备森严。
各路总兵副总兵、监军参将齐聚白虎节堂。
堂上悬挂着巨大的漠南舆图，朱厚照一身戎装居中而坐，苏录、金献民、兵部侍郎石玠等人分列两侧。
所有人屏息凝神，恭听天子亲口颁下一道道军令：「咸宁侯为前锋官，率东官厅两万骑，为全军尖刀，直扑敕勒川！安边伯许泰、平贼将军刘晖分别为左右路总兵官，各统领万骑为我军两翼！
「神机营、神威营、车营为中军————」说到这，皇帝明显顿了一下才接着道：「由大将军朱寿统领！」
节堂中嗡的一声，登时就炸了锅！
将领们忙七嘴八舌劝道：「刀枪无眼，陛下万金之躯，不可轻出边墙啊！」
「陛下坐镇大同一样可以指挥全军，万万不可亲临险地！」
朱厚照却不为所动，抬手压下众将喧譁，沉声道：「小王子自起兵以来，哪一仗不是亲自领兵？朕要去跟他过招，岂能缩在後头，让人家笑话我没胆，没开战就先输了一阵！」
「那能一样吗，皇上？！他们是马背上生马背上长的游牧，谁能打谁是老大，大汗不出征，几天就让人篡了位！」众将还在苦劝。
「老子也不是吃素的！」朱厚照一拍桌子，长身而起，声震屋顶道：「实话告诉你，朕八岁那年得知了土木堡，就发誓要为老朱家一雪前耻！为此我自幼练习骑射，学习带兵打仗，至今已经十五年了！不服咱们就比一比，看谁能胜过我？这个大将军让你来当！」
「臣等不敢。」众将忙垂首道。
「再者，朕早就跟将士们说好了，这一仗，我与他们同生共死！岂能缩在大同城里，只让儿郎们在前面流血拼命？！」
顿一下，他斩钉截铁道：「此事朕意已决，毋复再议！」
武将毕竟不是文官，没有死谏的传统，天子把话说到这份上，便再无人敢劝，齐齐躬身道：「臣等遵旨！」
「都去忙吧，明日一早悄然出征！」朱厚照把手一挥，「告诉将士们，朕跟他们在一起！」
「是。」众将应声告退。
朱厚照递个眼色，张永也带着内侍退下了————
22
很快，偌大的节堂中，只剩君臣兄弟二人，气氛颇为怪异。
年轻皇帝脸上的决绝、坚毅、骄傲全然不见了，他满脸讨好，亲手给苏录端了盏热茶。
「兄弟，对不住啊，我又骗了你。」朱厚照讪
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