次日。
柳氏在下游水闸旁，找到了周铁山的尸体。
周铁山的两只手全都磨烂了，腰间还缠着半截纤绳。
就连那条木腿，也已经不知道被河水冲去了哪里。
对此，县衙给出的结论，只有八个字。
旧伤复发。
失足落水。
柳氏为了将周铁山的尸体领回去入土为安，又在一张“并无冤情”的文书上按下了手印。
如此，她才成功将丈夫背回了家。
她一点一点给周铁山洗净头发里的泥沙，擦干净脸上的水。
最后，柳氏又替周铁山换上了那件陪他征战三场、从漠北归来时穿过的旧军衣。
下葬那日，没有归来时的锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，也没有那么大的动静。
只有一口最薄的棺材。
三名曾经与周铁山一起拉过纤的老汉，远远站在雨中，朝那口棺材磕了三个头，然后趁着无人的时候，告诉了柳氏她那早就隐隐猜到的真相。
也从那一日开始，柳氏再也没有提过让周川回县学的事。
她每日天还没亮便去河边替人浆洗衣裳。
江南的冬日虽然不结厚冰，但河水依旧冷得刺骨。
她的一双手很快便裂满血口，有时洗着洗着，便会咳得直不起腰。
那咳出的血有时候也会不小心的落在衣裳上，她便慌忙蘸着冰水，一遍又一遍地搓。
因为若留下半点血迹，主家便要扣她一整日的工钱。
夜里。
周川将熬好的药端到她面前。
“娘。”
“喝药。”
柳氏接过药碗，抿了一小口。
周川盯着她，小声的道，“娘，郎中说要全喝完，这样才好得快。”
柳氏笑了笑，一脸虚弱的道，“娘怕苦。”
“你先放这吧，娘待会儿再喝。”
“好。”
等周川睡着以后。
柳氏便将那碗已经凉透的药，重新倒回药罐，盖上盖子。
这样一来。
只要第二日再往里面加些水，便又能熬出一碗。
她要省钱。
毕竟周川还要吃饭，婆母也要吃药。
一个月后。
周川用替人跑腿挣来的三枚铜钱，从药铺抓回了半包药。
他一路护在怀中，连一滴雨都没让药包沾
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