正佝偻着身子，一步一步地走在江南的冬雨里。
他曾替大乾冲过匈奴人的军阵，他曾在河西的风沙里流过血，也在漠北的尸堆里丢了一条腿。
高阳甚至可能见过他。
这或许是在河西的某一次冲锋里，这个最普通的老卒就跟在他的马后，又或许是在漠北的草原里，这个老卒曾一刀砍下一个匈奴人的脑袋。
可大军何止万人。
高阳从来没听过这个名字，也记不起这张脸。
他就像千千万万跟着他冲锋，因他的承诺而悍不畏死，疯狂凿阵冲锋，为他打出滔天大胜的普通老卒。
可最后，这个没死在匈奴人刀下的老卒，却拄着拐杖走进县衙，只想替自己的孩子讨一个公道……死了。
高阳又看向那只空钱袋。
他仿佛看见了一个妇人跪在县学门外，只求先生别再打她的孩子，却被木门一点点夹烂了手指。
他也看见她用那只血肉模糊的手牵着孩子，守着一扇再也等不到丈夫推开的门，最后连她自己也没能熬下去。
再然后……便是一名满头白发的老人，踩着梯子，将周家视若性命的大乾忠勇之家从门楣上摘下。
她把周家最后的铜钱缝进孙子的衣襟，让一个十岁的孩子，背着周家拿两条命都没有问到的公道，一路往北。
这一路走过了春雨。
走过了荒山。
走过了土匪与饥饿。
一直走到了他的面前！
咔！
高阳手中的文书，被攥出了一道深深的褶皱。
但真正让高阳喘不过气的，还不是周铁山一家。
而是他不知道整个大乾，到底还有多少个周铁山！
朝廷发下去的银子，他们有没有真正的拿到手？
他们的妻儿有没有被人欺负？
那些没有周川这般幸运，没能活着走到长安，甚至都没能走出县里的孩子，又有多少？
他不知道。
但高阳心中清楚，这一定有。
而且……一定还不少！
这时。
高阳的身后传来了一阵很轻的脚步声。
楚青鸾、上官婉儿与吕有容走到廊下，却在距离高阳还有两步的地方，不约而同地停了下来。
她们看着高阳手里那张被攥出褶皱的伤残文书，也看着摆在他面前的五两银子与大乾忠勇之家，眼底皆是掩不住的担忧。
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