接下来的三天，凌曜与苏睿在荆叔的掩护下，昼伏夜出，绕行偏僻路径，终于在一個月光如水的深夜，潜行回到了星辉古城的外围。
望着远处在月光下显出庞大轮廓的古城墙，苏睿满脸不解，压低声音问道：“我们好不容易才逃出来，为什么又要回来？这不是自投罗网吗？”
凌曜目光沉静，低声道：“这是兵书上说的‘灯下黑’。墨渊定然以为我们远遁千里，绝不会想到，我们敢回到他的眼皮底下。这里，反而有我们最后的机会。”
他们乔装打扮，凌曜刻意弄得灰头土脸，与苏睿扮作一对进城探亲的年轻夫妻。来到城门下，守门的卫兵例行盘查。当其中一名年长些的卫兵举起风灯，看清凌曜刻意低垂却依旧难掩轮廓的脸时，身体猛地一颤，差点脱口惊呼：“少……”
凌曜立刻抬眼，用锐利而沉静的眼神制止了他。那卫兵是凌家的远支族人，瞬间会意，强行压下震惊，改口对旁边打着哈欠的同伴说道：“是……是李家老二和他媳妇儿，我认得，放行吧。”说着，他不动声色地将凌曜悄悄塞给他的一块成色极佳的绿晶石，分了一半给那同伴。
那同伴揉了揉惺忪睡眼，听到是熟悉的“李家老二”，又得了好处，嘟囔道：“赶紧进去吧，大半夜的……”他根本没想到，眼前这个“病殃殃的年轻人”，就是全城正在严密搜捕的前少主凌曜。
顺利进城后，三人不敢走大道，借着阴影的掩护，悄无声息地靠近了古城核心——城主古堡。只见古堡外围巡逻小队的身影往来穿梭，频率远比以往密集，气氛森严。
凌曜带着苏睿，绕到古堡西侧一处荒废的墙角。这里墙垣古旧，爬满了厚厚的草藤。“这里有一个外人不知的暗门，可以直通古堡内部。”凌曜低语，开始用手在布满藤蔓的墙壁上焦急地摸索那隐秘的机关。
苏睿则伏在墙角暗处，屏息凝神，仔细观察着不远处一队队巡逻兵走过的规律。她心中默算，片刻后，压低声音急促地对凌曜说：“巡逻队交叉间隙，安全时间只有三分钟！从现在开始倒数，一百八十秒！”
凌曜闻言，手上动作更快，汗水混着墙上的灰尘沾了满手。他一遍遍回忆着父亲当年告知的机关位置，但墙壁被藤蔓覆盖得太严实，触感模糊不清。
“一百五十秒……”
“一百二十秒……”
“九十秒……”
苏睿的倒计时如同催命的鼓点，敲在凌曜心上。他额头渗出细密的汗珠。
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