京城，深夜，镇国公府
镇国公李国忠身着常服，背对着门口，负手立于悬挂的巨幅疆域图前。
脚步声在门外响起，轻微而急促。
心腹管家李荣悄无声息地推门而入，手中捧着一封火漆封口的密信，低声道：“公爷，江宁六百里加急，魏布政使的密报。”
李国忠没有立刻转身，只是微微偏过头，眼角余光扫过那封信。
他伸出手，李荣立刻将信恭敬地呈上。他缓缓撕开火漆，抽出信笺，就着跳动的烛光，一字一句地看了下去。
信上详细描述了吕高明、朱文远如何被陈昂设计擒获，如何在公堂之上人赃并获，以及吕高明在崩溃之下如何语无伦次地攀咬。
“砰！”
李国忠猛地将密报狠狠拍在身旁的紫檀木书案上，他霍然转身，额角青筋暴起，眼神阴鸷得骇人。
“废物！”低沉的咆哮在书房里回荡。
他苦心经营多年，安插在江南盐政这条重要财路上的关键棋子，竟然被一个籍籍无名的年轻人连根拔起。
这不仅是巨大的经济损失，更是对他权威的赤裸裸挑衅！
更让他心惊的是，密报中提及平西侯林立群一系的影子。
林立群，他果然把手伸到了江南！
“陈昂……好，很好！本公倒是小瞧了！”李国忠咬牙切齿。
这笔账，他记下了，而且要连本带利地讨回来！
他来回踱步片刻，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题，当务之急是善后和反击。
他走到书案后坐下，铺开一张信纸，提起狼毫笔，落笔如刀，字迹凌厉：“魏恒亲启：江宁之事，尔等处置失当，酿此大祸，殊为可恨！吕、朱二人，咎由自取，死不足惜。”
“然则，断不可令火势蔓延。即刻起，尔需谨言慎行，稳住两江局面，切不可再授人以柄。”
“对那陈昂，表面暂作安抚，暗地里给本公盯紧他！其一举一动，结交何人，所行何事，巨细无遗，速速报来！此子断不可留，然需寻其破绽，一击必中！切记，谨慎！”
写罢，他重重盖上自己的私印，交给李荣：“立刻用最快的方式，密送魏恒。”
与镇国公府的阴郁紧张不同，平西侯府的书房内，气氛显得轻松许多。
平西侯林立群一身闲适的云纹锦袍，正悠然自得地品着一盏新沏的君山银针。幕僚曹斌坐在下首，面
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