回过神来的展延寿叫人四处去打听消息，然后得回来一堆互相矛盾的消息。
有的说杭州城确实被逆贼攻陷了，是内外勾结。
也有的说这是谣言，杭州城还在朝廷手里，反倒逆贼被官兵围在了衢州城里，困兽犹斗。
有的说天理教教主旦余琦自称天子，大封群臣，纠集了五十万大军，浩浩荡荡举兵南下，说是要在闽海、两广一带建立地上天理国。
有的说不止天理教，两浙江南，包括豫章闽海的部分府县，源出白莲教的二十四个教派，以及三十六座山寨，在仙霞岭歃血为盟，奉天理教教主旦余琦为盟主，因为旦余琦是前盛朝流落民间的章武太子的后裔。
...
这些消息有鼻子有眼，说的人指天发誓，绝对真实，是某位亲朋好友亲口对自己说的，他刚刚才从浙西回来。
展延寿和张文钊无从判别这些传闻是真还是假。
“展公，不知你发现了没有，这些消息说叛军势大，攻城略地的多。说官兵平叛得力的少。”
展延寿脸上的肉忍不住一阵抖动，“这可能是乱贼在截断驿路后，故意散布的谣言。也可能是南边的形势跟传言的差不多，逆贼势大。只是被人口口相传，显得光怪陆离。”
“是啊，展公，这些乱七八糟的消息，我们也不好写进奏章里。”
“是啊，一旦被证实是谣言，我俩还会被问一个谣言惑众，动摇人心的罪名。”展延寿默想了一会，最后决定道，“奏章里不能写，我们就把收集的消息写在私信里。我写给洪首辅、任公、覃阁老和汪部堂，你就写给你的同年和同乡们。希望这些消息能让他们早做决定，尽快把主帅定下来。就算主帅还定不下来，也要赶紧把驿路和消息疏通，不致于京师和东南两头瞎。”
“展公，我们的船只能不能再快些，尽快进入淮安城，拜会江淮藩台杨大人。”张文钊建议道。
“志勉，你是想让我用钦差关防给杨良玉撑个腰？知会江淮都司，派一队兵南下江都，先行打通驿路消息。”
“是的展公。想必杨大人也早就察觉到不对，只是扬州府属于江南藩司管辖，他无法越境行事。怕是跟我们一样尴尬，一堆的小道消息，不知真假，不敢写进奏章里，只能写进私信里。”
张文钊看了一下展延寿的脸色，继续说道：“展公的钦差关防，多少能让江淮都司调三五百兵南下，探明真实情况。只是如此以来，展公就要担上大干系。”
展延
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