朝会后的第五天，离京师五百里的德州运河上，三艘官船趁着三月里快要消失的北风，鼓帆而动，稳稳地向南驶去。
在第一艘官船上，挂着一面挑旗，上面书道：“奉旨钦差展”，在风中猎猎作响。
第二艘官船的正舱里，端坐着两人，一位是展延寿，对面的那位三十多岁，五官俊秀，只是肌肤像是历经了过多的风雨，又黑又粗糙。
此人名叫张文钊，字志勉，鸿胪寺右少卿，展延寿的副手。他是德熙十八年的进士，进过翰林院，做过庶吉士，却是翰林院的一朵奇葩。
他以前朝徐霞客为楷模，誓要走遍天下高山名川。所以像出使藩属国，别人避之不及的差事，他却自告奋勇，无比踊跃。
十年间，他居然以天朝上使的身份走遍了朝献、东倭、暹罗、泥婆罗等国。最远的去过锡兰国。
“志勉老弟，这次拉你做副使南下，可不要有什么怨言。”展延寿端着酒壶给自己和对方倒满酒。
“有怨言也没有办法，都到这里了。”对面男子顿了顿，“只是可惜如海公，竟然惨遭毒手，英年早逝。”
“是啊，真是让人万分痛惜。还记得与如海在西海子泛舟踏青，吟诗作对，仿佛就在昨日。现在却天人相隔。如何不叫我捶胸顿足！”
展延寿也是唏嘘万千。
两人悲叹了一番，张文钊突然想起某件事来。
“展公，现在过去这么久，怎么东南的消息还没传过来？旦贼到底造反了没有，准信怎么一直没有递过来。按理说，八百里飞递该早到京师了，怎么一点动静都没有？”
展延寿一听，脸色飞快地变幻了几下，过了一会迟疑地猜测道，“莫非旦贼还没有造反？”
“展公，怎么可能？前年我出使锡兰国回朝，路过明州，在那里歇息了两日。市井的贩夫走卒们都知道，旦贼的天理教早晚要反。现在如海公被害，旦贼已经被确定为主谋。如果不反，勇卫军就直接上门缉拿了。”
说到这里，张文钊还提到了一点，“展公，还有就是如海公被害的消息，京里接到的是内班司和都知监的密报。江南藩司、都司、按司和金陵留后府的正式奏章，也该报上来了啊。就算他们做事拖拉，怎么江宁织造府和苏州织造府，也没有了动静？”
“不妥啊！大大的不妥！”张文钊忧心忡忡地说道。
他一边说着一边从怀里掏出一个盒子。盒子似乎是檀木制作，上面刻着花纹，鎏金错银，非常精巧。
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