主干后面。
棚屋的破帘子被掀开，先出来的是一个穿着深灰色棉袍、背影瘦小的小太监，低着头，脚步匆匆，很快消失在另一侧的断墙后。接着，吴嬷嬷也走了出来，脸上余怒未消，又带着点得了好处的松快，她警惕地四下张望，没发现藏在树后的谢阿蛮，整理了一下衣襟（腰间似乎又平坦了下去），也快步离开了。
谢阿蛮从树后转出来，看着地上两行走向不同的脚印，心中波澜起伏。
“那边”、“上头”——果然有指使者。
“那东西”——他们在找某样东西，很可能来自李美人，或者与李美人有关，且那东西被李美人藏得隐秘。
“香粉”、“加量”——指的就是那种特殊香粉，需求方近来“不安稳”，需要加大使用量。这与赵宫女所说的长春宫“不太平”、“怪声”隐约对应。
“辛苦钱”——吴嬷嬷是被人用利益驱使的。
看来，李美人当年小产乃至获罪入冷宫，恐怕另有隐情，甚至可能与她所藏的“东西”有关。而这隐情，牵扯到了吴嬷嬷背后的人，那人如今似乎正被某种“不安稳”所困扰，急需那“东西”或者加大香粉用量来缓解。
苏浅雪……会是你吗？你究竟在害怕什么？又在寻找什么？
谢阿蛮不动声色地退回前院。她需要设法接近李美人，或者，从李美人那里找到线索。但李美人神智不清，戒备心重，贸然接近风险极大。或许，可以从她偶尔清醒的碎片话语中，或者从赵宫女日常伺候的细节里，找到突破口。
接下来的日子，谢阿蛮更加留意李美人那边的动静。她发现，李美人虽然多数时候疯癫，但偶尔，在天气晴好的午后，她会安静地坐在门槛内一点点阳光照得到的地方，抱着一件破旧的、小小的婴儿襁褓（不知从何而来），眼神空洞地望着院子，嘴里哼着破碎不成调的摇篮曲。那时她的神情，哀伤而恍惚，却少了许多狂乱。
赵宫女送饭或递送洗净的衣物时，也会趁着她这种相对平静的时刻，快速完成交接，有时会低声劝一句：“主子，进屋吧，外头冷。”李美人有时毫无反应，有时会突然惊醒般，恶狠狠地瞪她一眼，抢过东西，“砰”地关上门。
谢阿蛮还注意到，李美人似乎对某种颜色特别敏感——正红色。有一次，赵宫女晾晒的一件旧衣里，有一块褪色成粉红的补丁，被李美人看见，她突然激动起来，指着那块补丁尖叫：“血！是血！孩子的血！你们杀了我的孩子！”吓得赵宫女慌忙将衣服收了起来。
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