细雪绵绵，下了又停，停了又下，将静思院囚禁在一片单调的、令人窒息的灰白之中。寒意无孔不入，即便是白日，也鲜少有阳光能真正穿透铅灰色的云层和破败的窗棂。日子仿佛被冻住了，缓慢而粘稠地流逝，只有每日那罐冰冷刺骨的馊粥和吴嬷嬷那张日益焦躁刻薄的脸，提醒着时间的流动。
谢阿蛮身上的旧棉坎肩勉强抵御着严寒，但赤足踩在积雪或冻土上时，那股钻心的冷依旧会直冲头顶。她更加沉默，更像一个真正的痴儿，大部分时间蜷缩在角落，或是呆滞地望向某处虚空，只有偶尔转动眼珠，或是在赵宫女低声絮语时几不可察的凝神，才泄露出这具躯壳内并非全然空洞。
赵宫女因着那次“挡灾”和无声的陪伴，对谢阿蛮的倾诉欲渐强。她像一棵长期干旱濒死的植物，骤然得到一丝微不足道的水汽，便忍不住将深埋地下的、盘根错节的苦楚，向着这个“听不懂”的树洞，一点点释放出来。
“今儿去领炭，又只给了这么点儿湿柴，拢共也烧不了一刻钟，净是烟。”赵宫女蹲在檐下，就着一点可怜的日光缝补，手指冻得通红僵硬，“那些管事的，眼睛都长在头顶上，看人下菜碟。听说长春宫那边，银骨炭都是一筐一筐地送，生怕冻着贵妃娘娘。”她叹了口气，针脚有些凌乱，“也是，谁让咱们待在这不见天日的地方呢。”
谢阿蛮抱膝坐着，下巴搁在膝盖上，眼神涣散地盯着地上被自己用石子划出的杂乱线条，仿佛沉浸在自己的世界里。
“不过……”赵宫女缝了几针，又停下，声音压得更低，带着点秘闻般的语气，“我昨儿去交浆洗的物件，绕路从永巷那边过，听见两个扫撒的婆子躲在背风处嘀咕，说长春宫近来不止夜里不太平，连白天都……邪性。”
谢阿蛮的指尖，在衣袖掩盖下，轻轻动了一下。
“说是贵妃娘娘跟前得脸的大宫女，叫……叫翠浓的，前几日不知怎么冲撞了，被拖下去的时候，脸都白了，眼神直勾勾的，嘴里胡说什么‘有影子’、‘跟着她’……后来就没见着人了，许是打发到更苦的地方去了。”赵宫女说着，自己也打了个寒噤，下意识地左右看看，“还有人说，娘娘寝殿里的安神香，如今点得比熏笼还旺，离着老远都能闻到那股子檀香味，浓得呛人，可娘娘还是睡不安稳，有时半夜惊醒，一身冷汗……”
安神香……檀香味……浓得呛人。
谢阿蛮脑海中，吴嬷嬷身上那若有若无的、混合着特殊苦味的檀香气息，与赵宫女口中“浓得呛人”的安
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