凉州,大晏朝的西北门户,风沙终年不息。
城墙被风沙打磨得斑驳发黄,空气中弥漫着尘土与马粪的混合气息。这里的一切,都透着一股粗粝而彪悍的边塞之气。
由御史中丞宋岩、大理寺少卿裴文、户部主事钱枫三人组成的“联合查勘小组”,在数百名京营禁军的护卫下,抵达了这座压抑的城市。
迎接他们的,是凉州的大小官吏,以及被“暂时革职”却依旧穿着一身软甲的都尉李莽。
李莽是个身材魁梧的壮汉,脸上有一道从眉角延伸到嘴角的刀疤,让他看起来格外狰狞。他对着三位京城来的大员,抱拳行了一个军礼,声音洪亮如钟:“末将李莽,见过三位大人。西北苦寒,招待不周,还望海涵。”
他的态度,看似恭敬,但那双鹰隼般的眼睛里,却透着一股毫不掩饰的审视与桀骜。他身后的那些凉州本地将领和官吏,也个个神情冷漠,像是在看三个不速之客。
气氛,从一开始就充满了无形的对抗。
按照规矩,查勘小组入驻了官驿。但他们很快发现,自己被“保护”得太好了。官驿内外,三步一岗,五步一哨,全是李莽手下的亲兵,美其名曰“保护大人安全”,实则将他们与外界彻底隔绝。
小组的第一次会议,就在这压抑的气氛中召开。
“欺人太甚!”脾气火爆的御史宋岩一掌拍在桌上,花白的胡子都气得发抖,“老夫当了一辈子御史,就没见过这么嚣张的地方官!这哪里是待查,分明就是此地的土皇帝!”
户部主事钱枫则是一脸愁容:“下官刚刚派人去府库索要粮道修建的账目,他们倒是给了,厚厚的一大摞。可我粗略翻了翻,每一笔都清清楚楚,天衣无缝,干净得……就像是刚刚重抄了一遍。”
假账。所有人都心知肚明。
大理寺少卿裴文,是三人中最年轻的,也是心思最缜密的一个。他沉默了半晌,才缓缓开口:“下官的人去现场勘查,也被拦了回来。他们说,前几日暴雨,山体松动,粮道沿线时有落石,为了我们的安全,暂时封路。我看,我们若强行要查,他们就会有一万个理由等着我们。”
三人都陷入了沉默。他们就像三只拳头,卯足了劲,却打在了一团棉花上。对方不跟你正面冲突,就是用各种软钉子,让你寸步难行。
“圣旨呢?”宋岩怒道,“把陛下的圣旨贴出去!尤其是那份补充条陈,‘匿名举报,赏银百两,严惩报复,主犯立斩’!老夫就不信,重赏之下,
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