靖康二年五月初十,邢州驿站。
赵旭翻身下马时,双腿已经麻木得不听使唤。连续两天一夜的疾驰,人和马都到了极限。驿站的老驿丞认得他的装束,慌忙迎出:“将军要换马?”
“十匹最好的马,立刻。”赵旭将令牌拍在桌上,声音嘶哑,“准备干粮饮水,一炷香后出发。”
“是、是!”
亲兵队长陈武低声道:“指挥使,这样赶路,到汴京人都垮了。不如歇两个时辰……”
“歇不起。”赵旭灌下一大碗凉水,水从嘴角溢出,混着尘土流下,“苏姑娘的病等不起,太原……也等不起。”
他说的是实话。离太原越远,心中那股不安就越强烈。完颜宗望不是庸才,自己突然离营的消息瞒不了多久。金军若趁虚而入,太原能否守住?
但苏宛儿……他想起李静姝信上那句“梦中常唤君名”,心头如被重锤。
“指挥使,有汴京来的信使!”驿站外马蹄声急,一个风尘仆仆的军士滚鞍下马,扑跪在地,“长公主急信!”
赵旭一把夺过信筒。火漆完整,是茂德帝姬亲封。拆开,只有两行字:
“金军异动,恐将复来。新政受阻,豪强串联。君且南行,此间有我。福金。”
字迹从容,但赵旭读出了其中分量。金军要动,豪强要反,帝姬独守危城,却让他安心南行。
“殿下……”他攥紧信纸。
陈武等人屏息等待。良久,赵旭将信收入怀中:“换马,出发。但不去汴京了,改道洛阳。”
“洛阳?”亲兵不解,“不是去江南吗?”
“先去洛阳见一个人。”赵旭眼中闪过决断,“然后……连夜返程。”
“可苏姑娘……”
“她会理解的。”赵旭望向南方,声音低沉,“若太原有失,江南亦不能保。这个道理,她比谁都明白。”
五月十一,洛阳城西,伊水之畔的隐秘庄园。
此处是种师道生前置办的别业,种家在西军的根基所在。赵旭抵达时,种浩正在院中练枪,见到他,愕然收势:“赵都统制?您怎么……”
“借一步说话。”
书房内,赵旭开门见山:“种将军,太原危急,我需要西军全力支援。”
种浩苦笑:“都统制知道西军的情况。家父故去后,诸将各自为政,我能调动的只有本部万人。姚古将军战死后,其子姚友仲虽承父职,但威望不足。其余刘家、张家、
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