持不取者,刘智将委托可靠中人,将所有礼物变卖折现,所得银钱,全部用于在城西善堂增设“慈幼局”,专事收养弃婴、资助贫家幼儿医病读书之用。届时将张榜公布账目,以昭公信。
此告示一出,全城哗然。有人赞叹刘智清廉自守,不慕奢华;有人觉得他太过较真,不通人情;也有人讪讪然,觉得脸上无光。但无论如何,刘智态度坚决,且给出了体面的处理方式(或取回,或变卖做慈善),众人也不好再说什么。
三日内,大部分礼品被原主或羞愧、或无奈地领回。少数几件未取回的,刘智果真请了城中几位德高望重的耆老作保,公开变卖,换得一笔不小的银钱。他亲自监督,用这笔钱,连同自家又添补了一些,在城西善堂旁,赁下两间房舍,聘请了一位寡居的慈祥婆婆和一名略懂医理、识字的妇人,正式办起了“慈幼局”,收留了四名被遗弃的女婴,并宣布,日后若有贫苦人家幼儿患病无力求医,或适龄无法开蒙,皆可来此求助。
此事办得光明磊落,账目清晰,用途明确,又确实是功德无量的善举,先前那些非议之声,很快便被更多的赞扬所取代。知府大人听闻,也捻须点头,不再计较刘智退回玉麒麟的“失礼”,反而拨了一笔小小的官银,以示支持。
喧嚣过后,回春堂重归宁静。贺礼尽去,堂屋恢复了往日的空旷整洁。只是原定热热闹闹的周岁宴,终究是办不成了。
初六那日,天朗气清。刘智索性·关了半日医馆,只留李柏在前堂应付急症。他与晓月,带着小芷、小柏,还有王妈,一家五口(算上未出世的),在后院那株老桂花树下,摆了一张小方桌。
桌上没有山珍海味,只有晓月亲手做的几样家常小菜:一碗炖得烂烂的红烧肉,一碟清蒸鲈鱼,一盘碧绿的炒时蔬,一盆金黄的鸡汤,还有两碗细细的长寿面。没有宾客,没有贺礼,没有喧嚣。
刘智抱着儿子,晓月搂着女儿,王妈笑眯眯地在一旁布菜。阳光透过桂花树的枝叶,洒下细碎的光斑,微风拂过,带来甜甜的桂花香和药圃里清新的草木气息。
“来,小芷,小柏,今天是我们家小芷和小柏补过的生辰。”刘智举起一杯清茶,对着懵懂的儿女,微笑道,“爹爹愿你们,无病无灾,平安长大。不必大富大贵,但求心地光明;不必才华盖世,但求知礼明理。若能承继家学,济世救人,自是更好;若志在他方,随心而行,亦无不可。唯愿你们一生,健康,快乐,无愧于心。”
晓月也柔声接着道:“娘愿你们,手足相亲
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