来到白沙瓦基地后，只用了不到半个小时，李天凌就搞清楚了这次任务。
这是一次长途奔袭行动。
说得简单一点，李天凌他们执行的是前进护航任务，在前方引开敌人的防空战斗机，掩护后方的轰炸机到达发射导弹的空域，并且顺利投射携带的巡航导弹，最后掩护轰炸机飞离危险空域。
这类任务，其实算不上特殊。
虽然在巡航导弹大行其道的当今，轰炸机已经不再进行凌空轰炸，在几百千米、乃至上千千米外投射巡航导弹，但是巡航导弹不是万能的，也不是说轰炸机一定能够在相对安全的地方发射导弹。
在某些情况下，轰炸机依然需要以身犯险。
其实，也就是巡航导弹的射程不够远！
帝国空军装备的第一代巡航导弹，发射重量达到了3吨，射程却只有500千米。
以当时的标准，这已经很不错了。
为了保证有足够的威力，也是战斗部不能太小，也只能适当降低射程指标，减少搭载的燃料。
此外，巡航导弹的射程并非越远越好。
在绝大部分情况下，其实都不需要太远的射程，提供更远的射程，只会导致巡航导弹的价格攀升。
可见，关键仍然是成本。
按照传闻，帝国空军早对巡航导弹的“价格”做了硬性限制。在动员体系之下，巡航导弹的出厂价格不得高于同当量非制导炸弹的50倍，最好控制在20倍以内，确保能在战时大批量生产。
带风偏修正能力的500千克航空炸弹的出厂价，仅为5000金元。
也就是说，如果按照战时标准大批量生产，巡航导弹的单价得低于25万金元，最好能控制在10万金元以内。
这个要求等于限制了巡航导弹的最大射程。
当然，帝国空军的做法可以理解。
如果为了追求射程，导致巡航导弹的价格太过昂贵，那还不如多造一些轰炸机，或者用弹道导弹。
正是如此，“蛇矛”早期型的射程才1000千米出头。
后来的改进型，采用涡扇发动机，射程达到了1200千米。最新的型号在缩小了战斗部之后，也才1500千米。
这个射程，绝大部分时候是绰绰有余。
显然，这么说，表示在某些极为特殊的情况下并不够用。
这些特殊情况，包括对西骆沙首都莫萨城进行战略轰炸。
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