幕府准备富国强兵，可直秀是怎么知道的呢？
当然是有人告诉他了——这个人就是幕府的勘定奉行小栗忠顺。
不是说小栗和直秀的关系出了问题，两人看似亲密实际上却开始疏远么，那怎么小栗还写信告诉直秀这个重要消息？
答案很简单，无吵不成朋友。
是，实质上，两人的关系不止是开始疏远，甚至可以说是有了严重的分歧，但这分歧却不是因为私人感情出了问题，而是政见不合引起的。所以吵归吵，朋友之间的感情还是比较牢固的。
虽然如今两人都身居要职，彼此关系中，治政盟友的意味渐渐压过了少年时的义气相投，但一起经历了这么多事，多年的交情还是在的。所以，即使相隔甚远，但多年来书信都没有中断过。
而且，小栗也不是直接泄露了这个幕政的重大消息，而是直秀根据书信内容猜出了的。
以前有段时间，因江川坦庵先生、小栗忠顺、崛直秀三人过从甚密，又都酷爱兰学，曾经有好事之徒称他们为“兰学三剑（贱）客”。但随着直秀在北地待的时间较长，逐渐淡出视线，这个谐号也逐渐被人遗忘了。
“只有起错的名字，没有起错的外号。”
对某些尤其是那些侮辱性的绰号，这句话肯定不对，但用在“兰学三剑客”的身上，多少还是有道理的——最近这些年来，三个人都对扶桑兰学的发展大有贡献：
最近这些年来，坦庵先生做的事情里，有些非常有名，如炼铁、建造品川台场、炼钢、铸大筒、制铁炮，但同样也有些不为众人所知，如制造机床、发展蒸汽罐、改良农具等等。
但无论怎么说，积累了几十年的江川先生的声名最著。
而同时，小栗忠顺的名声也是不小：
从嘉永六年（1853年）和坦庵先生联手著成《西洋诸国约定概要》起，小栗就开始以精通兰学闻名。
接下来，在1854年，他参与过与鲁人、米人的交涉、主持签订了与英吉利的和亲约定，1858年他又主持签订了兰国的通商约定、拒绝了普鲁士商人假冒特使进行的通商请求。
加上，他以长崎目付役职、长崎目付、长崎奉行的身份，多年参与对外贸易，所以在兰学（西洋学说）上渐渐有了威信。
不过和坦庵先生的产业名声比起来，他的名气更偏重于外事交涉和贸易。
至于直秀，则名声不广，颇有凑数三剑客的嫌疑。
早年他
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