.”
他长叹一声，又道：“回想万历年间，皇上不肯上朝，朝政不修，缺员不补，奏折不批，臣子连告老求去都不可得。好不容易盼到光宗皇帝继位，朝政终有起色，想不到在位不过一月有余，光宗皇帝就纵欲驾崩。当今圣上本来该有一番作为，却因为朝臣结党内斗，而对朝政失去耐心，重用宦官，让魏忠贤这等小人得势。如今阉党酝酿许久，势力庞大，只待他们部署完毕，证据做足，那就万事休矣......”说着摇了摇头。
郑恒舟劝道：“大人，大势如此，咱们势孤力单，只好隐忍一时。”
“你忍一时，我忍一时，如此隐忍下去，天下都让魏忠贤拿去了。”刘敬拉先走到茶几旁，翻开两个茶杯，提起茶壶来倒茶。
他意示郑恒舟过来坐下，推了杯茶给他。
自己吹了吹早已冷掉的茶，喝了一口，问道：“恒舟，我一直以来就只在你们面前出一张嘴，评论朝政，却始终毫无作为，只想明哲保身。其实你心里很不以为然，是吧？”
郑恒舟道：“不在其位，不掌其事。大人担任保定巡抚，勤政爱民，份内之事毫不懈怠。朝廷中央的事情，那也不是大人管得了的。”
刘敬先摇头道：“左、杨两位大人数次欲举荐我进入兵部任职，是我一直推辞不就。我甘于当个地方官，就是为了不要去淌那些混水。我整天嘴里大放厥词，但在有机会时，却又不敢下去改变什么。我自许清流，其实懦弱得紧。”
郑恒舟不知能说什么，只道：“大人......”
刘敬先摇手，说道：“平心而论，东林党中当然有不少高风亮节之士。但是朝中数十年来纷纷扰扰，东林党人也须付很大的责任。”
所谓东林党，起源于万历三十二年，因得罪神宗遭到革职的吏部郎中顾宪成于无锡重修东林书院，与高攀龙等人开课讲学，评击时政，主张开放言路，实施改革，获得广大的支持，同时也遭到部分朝臣与宦官的反对。
反对朝臣依地缘关系又组成浙党、宣党、昆党等党派，联合起来与东林党对立，自此开启长达数十年的结党斗争，史称东林党争。
各党朝臣每每利用主持京察的机会铲除异己,京察便是官员考察制度。浙党之人主持京察，就会趁机开革东林党人，反之亦然。
万历年间，各党朝臣就这样革来革去，斗得不亦乐乎。加上神宗为了欲册封郑贵妃之子为太子遭到群臣阻扰之事，愤而怠政，竟然三十年不肯上朝，有些朝臣甚至从来不曾见过
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