皇上一面，中央地方官员出缺也不补人，边疆战事吃紧也不增援，导致万历年间朝庭空虚，无人主事，就此种下明朝灭亡的祸根。
光宗继位后，对内重用东林党人振兴朝政，对外启用熊廷弼纾缓战情，终于让明室的困境稍得疏解。
可惜光宗一生活在其父阴影之下，三十九岁方得登基。身获自由后，立即收下八名美女，纵欲发泄，不久便即病倒。之后又吃了太监的泻药、朝臣的红丸，终于暴毙而亡。
天启帝初登大宝，力图振作，同样重用东林党人。
然而东林党人却不自爱，持续恶斗他党，争夺官位，弄到天启心生不耐，懒得处理政务，导致魏忠贤趁机干政。
他联合浙党等所有与东林党不合的朝臣组成阉党，处处打压东林党人。
如今杨涟与左光斗因弹劾魏忠贤被捕入狱，东林党人人自危，纷纷收起之前的气燄，上朝时安静无声。说什么高风亮节，只怕都在结党斗争中化为乌有。
刘敬先继续说道：“我一直排斥结党议政，是因为这些年来，朝臣们结党根本不是为了议政，而是为了争夺权力与官位。要说阉党可恨，其实有不少人是让东林党斗得走投无路这才投靠魏忠贤。好比说阮大铖，本来还亲东林党，要不是去年南星在京察中阻他升迁，他又何必去跟阉党的人混在一块儿？真说起来，若非阉党诸臣与宦官挂钩，惹人反感，其实东林党与阉党也没有多大差别。”
郑恒舟皱眉道：“大人这么说虽然有理，然而纵观时事，过去这些年里，只要皇上重用东林党人，朝政便有起色。我想东林党还是有其长处的。”
刘敬先点头：“东林党人长于问政，这点毋庸置疑。想要救国，得靠他们。只不过他们在权力斗争中打滚太久，不少人已经忘却士大夫应有的气节。政治黑暗至此，就算没有党争，只怕也要多年时间才有起色。然而无论如何，朝臣之间集党结社，明争暗斗是一回事。魏忠贤动用东厂威权，巧立罪名，栽赃嫁祸，私刑处置，屈打成招，如此迫害东林党人，总不是个道理。”
“大人所言甚是。”郑恒舟道。
刘敬先眼看着他，缓缓说道：“我得到消息，此刻魏忠贤正着令阉党诸臣以梃击、红丸、移宫三案为本，伪造一部东林党点将录，借以抹黑东林诸臣。待得此录一成，他定将上呈天子，恶意毁谤，到时候黑的给他说成白的，东林党人在劫难逃。”
梃击、红丸、移宫三案并称明宫三大案。
万历四十三年，有人手持木
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