良久，屋外忽传动静。南宫梅刚接收郑恒舟纯阳真气，不能分神，对此既惊又忧。郑恒舟见状，先行收功，将玄阴真气化去。他倚近声音之处，折下盆栽上的树枝，仿效南宫梅，将其冻结。霎那间，树枝飞射而出，打中黑影。屋外传来闷哼，步伐紊乱，渐行渐远，直至消失。
转眼间，南宫梅收完功，颇有深意道：“不用追了。”
郑恒舟心念转动，问道：“莫非，你知晓是何人？”
南宫梅低下螓首，凄然一笑，幽幽道：“多半是我那两位兄长。他们前来，不外乎想盗走秘籍，陷我不义。”
郑恒舟满腹疑惑，甚是不解，问道：“他们为何要这么做？”
南宫梅目掠怒色，旋即哀伤，无奈道：“我爹将此心法交由我保管，其他人不得窥看。我那两兄长底子差，硬练此功，只会害了自己。他们盗走心法，一方面心有不甘，一方面想陷害我，让我受责罚。”
郑恒舟叹道：“家家有本难念的经，看来你也不好过。”
南宫梅面露难色，道：“近期他们越来越猖狂，甚至想趁我练功，故意扰乱我心神，让我走火入魔。他们忌妒我，我不在意，但好歹也是手足，竟如此残忍待我。我难以想象他们掌管镖局之后，那会是何等惨况。”
郑恒舟问道：“莫非你让我教南宫竹练功，也是为此？”
南宫梅叹道：“这倒不是。以他身子情况，悟性再高，也是有心无力。我只盼他习武防身，安稳过活。”
折腾多时，南宫梅也睏了。她吹熄红烛，将床旁罗纱放下。郑恒舟过惯风飧露宿生活，有房子住便心满意足。南宫梅从柜子取出棉被，扔给了他，两人一人睡床一人睡地，闲谈之际，睡意袭来，各自入眠。
待到郑恒舟醒来，已日上三竿，阳光斜窗而入。床上摺叠整齐，南宫梅不见踪影。桌上摆着温热饭菜，旁边放着一壶酒和一盆清水。郑恒舟洗漱更衣，大啖起来。过不多时，郑恒舟走出屋外。他轻功一绝，贴檐跃壁，快步疾行，翻入鲤鱼池旁的假山，躲藏起来。
郑恒舟举目环视，遍地梅树，老干歪斜，枝叶茂密。无奈西院杳无人迹，冷冷清清，徒有美景，缺了佳人。倏忽间，他瞧见南宫竹娇小身影，一袭栀黄缎裳，裙襬纹刺金绣，典雅高贵，宛若天仙下凡。南宫竹左右环视，好似在找什么。郑恒舟弹出碎石，指引他来。南宫竹款款走来，郑恒舟问道：“你在做什么？”
南宫竹抿唇道：“听说大院里，镖师在比武，我想去瞧瞧。”
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