但请恩公指个法子,药儿自当竭力!”海竹叶道:“不需药儿多劳,只消告诉在下,药儿当初究竟是如何被拐进那里去的!”陆药儿顿了顿,据实回忆叙来。
那日,陆墩子父女一如往常,在街市上布摊营业。往来购肉菜者不绝,他父女忙得双手无暇,脚不点地。此时,一位老伯买客前来,说道:“予我五斤四两精瘦肉,剁成臊子粒;六斤七两白肥花,也剁成臊子粒;再来十一斤二两筒盖骨,煲汤用。”陆墩子依照买客的要求切好肉,称好骨。陆药儿打包好,递给买客。买客付了整锭银子,陆药儿算还找钱。买客并不细看,收了离开。却说陆药儿觉得似有不妥,心中再三盘算:“精瘦肉五十文一斤,五斤四两,则是二百七十文;白肥花四十文一斤,六斤七两,则是二百六十八文;筒盖骨四十五文一斤,十一斤二两,则是五百零四文。三者加总,共一千零四十二文,即是一两银子四十二文。那老伯给了我一锭二十四两的整银,我需给他找钱二十二两九百五十八文。呀,不妥不妥了!我却只给了他二十一两九百五十八文!”陆药儿发现自己错算,少找了一两银钱给那买客,自心下想着:“民生多艰,此不义之财可万万要不得!”她赶忙离开肉摊,追着买客,去送还那一两银钱。陆墩子埋头给别的买客切肉,却未发现陆药儿已经不见。
陆药儿追至街市一拐角处,却不见了那买客踪影。她环顾作叹,冷不防被人从身后捂住口鼻,未及挣扎,眼前一黑,没了知觉。再醒来时,她已被捆住手脚,绵团堵住嘴巴,困在一辆封闭的马车内。车内坐有一执鞭人,凶狠狠看守着。另有五个女孩儿,与陆药儿同状,年纪相仿,皆是粗衣麻布,手脚被缚,动弹不得,眼里透着恐惧与哀伤。陆药儿头沉心惊,能觉察车子在行使中,前一程平坦,后一程颠簸,又驶了一段,马车停住。
众女孩儿被套上黑面罩排着队抬下车。陆药儿惶惶啼哭,不知道自己将被抬向哪里,不知道等待自己的将是什么样的刀山剑海。直到被揭开头套,她听见一拄杖男说道:“都是些娇娥子,别闷死了!闷死了就白费了力气!”被撤去口中绵团、松开了手脚,她只觉得骨软筋麻,一下子瘫倒在草铺上。她左右看看,想要逃,却根本没有逃脱的力气。陆药儿定定神,数了数,这间关着她的大屋中,共有三十六个同命运的女孩儿。女孩儿俱各神色恐惧,哀哀呜咽,嘤嘤垂泪,抱头埋在臂膀中,寻找那一丝丝的安全感。
突然,一个女孩儿疯狂嘶吼,踉跄扯着那执鞭人的衣襟,哭道:“放我出去!放我回家!”执鞭人极不耐
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