势力。再寻机除之,则不难也。”
朱遭道:“其有前太子之名,故四方多归之。只要除去此人即可,无需多费周折。”
张莽问道:“吾亦为此忧虑,然废太子与封章不同,该如何除之?”
朱遭道:“此番不可以朝廷诏命除之。废太子在,犹如蛇有头也,只需斩其头,余众四散。所以不用大张旗鼓,只需派遣一刺客至西城,寻机刺杀之,则我等即可安枕无忧。”
张莽赞道:“中常大人之谋甚妙。必然了却我等之忧虑,真可谓无毒不丈夫也!”
于是朱糟与张莽,在长安城杜陵暗中招募游侠刺客。汉朝游侠之风甚为流行,而诸多游侠刺客之流,会集长安杜陵,多有杀人亡命者,平时挟弹飞鹰,饮酒高歌,或为人报仇杀人,或仗义行侠,刺杀豪强,皆是重义轻死,行走江湖之辈。时逢朝政糜乱,长安城鱼龙混杂,此等游侠之行为,朝廷虽然禁之,然汉朝纲维松弛,朱糟、张莽其党亦与这帮游侠刺客势力有所交通,互为利用,所以长安游侠之盛,前所未有。
张豹奉朱糟、张莽之令,前往杜陵。只见酒肆旅店林立,人群接踵摩肩,好不热闹。贩夫走卒,各色人等,都在市中买卖,车马之声,不绝于道。
张豹走进一家酒肆,临楼窗前坐了,点了几个菜,一壶酒,从腰间取一匕首,上有红色绣标,放于桌上。遂驻足窗前,目视窗外。酒保进来上菜,看客人背窗而立,桌上放有赤色绣标匕首,便将酒菜放好,拿了绣标匕首,下楼而去。
这乃是长安杜陵游侠刺客中的信号,如有客人放置这红色绣标匕首者,其意即是想找人寻仇。在此开酒店者,店主背后皆是游侠势力,张豹已经在此来过数次。
不到一刻,酒肆店主即上得楼来,毕恭毕敬请张豹说话。张豹遂取腰间褡裢,沉甸甸地,掷于桌前,对店主:“此乃五十金,权作定金。烦劳为吾寻得一身手不凡者,事成之后,再与五百金相酬。”
店主急忙恭敬应承,然后收了五十金,再命上好酒好菜,请张豹受用。待张豹酒足饭饱之后,已近黄昏,就带张豹去杜陵郊外,观看游侠会猎之会。游侠赌命一决生死之事,司空见惯。胜者皆受游侠推崇,于是不时都有游侠会猎之会举办。
店主带张豹至会猎会场,只见周围林木茂密,林中一空地,置有木台,林边树上,栓有数十匹骏马。看那空地中央,有数十人腰悬刀剑的游侠,围成一圈坐下,外围尚有数百人观看押注。
中有一人,起身而出,站至圈中,抱
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