拳四面行礼,然后道:“在下开第一局!”遂按剑而立,傲视群侠。
座中群侠,中有一人,亦提刀而出,抱拳行礼,于是会猎开始。围观之人,皆可以押注会猎决斗之人,出具赌注,如押胜,可获数倍所押注之金。
敢于在圈中围猎相斗者,皆是无惧生死、勇者无畏之人。一局会猎决斗完毕,胜者名利双收,败者不死既伤。游侠决斗场中,多有死者。如此以命相博之事,诸多游侠自然是前仆后继,纷纷以命决斗,博取名利了。
只见那圈中两人,行礼完毕后,随即展开厮杀,剑来刀往,招招凌厉,出手狠辣,皆欲致对方于死地。
不多时,那用剑之人,格挡过刀,即返身一跃,挥剑回刺,那用刀之人躲避不及,即被刺中左胸,踉踉跄跄数步之后,倒在地上,用剑游侠遂收剑归鞘。那倒地之游侠,随即胸口鲜血喷涌而出,顷刻间即一命呜呼。
人群欢呼踊跃,用剑之游侠遂胜此局,获得重重赌金。主持者命人将那决斗中身亡之人,用马车拖走,入殓葬于杜陵山上。凡参加决斗之人,都事先已经定过合约,就如后世签生死状相同,都嘱咐好后事,生死由命,无需追责他人。
像这种决斗会猎之会,每月至少都有一次,一次共三到五番决斗,所以每次决斗都会死伤数人。张豹已经看过一回,这次专门是在决斗会猎会当日赶来挑选刺客的。
至日暮天黑,决斗已毕,于是众人在燃起大炬,举酒狂歌,狂欢半夜方散。
张莽便选定今晚决斗最终胜者,即那最开始上前用剑之游侠,与其首领者商议约定,又付其五十金,遂连夜带刺客到长安城里,安排住下,次日引见张莽。
张莽与朱糟闻知寻得刺客,即命秘密带入宫中,试看其武艺身手,果然身手敏捷,武艺不凡。于是命其藏匿在门客处,又寻得锋利匕首一柄,锋刃上令人淬以剧毒,交以刺客,令其潜入西城,寻机刺杀建夏。
杜陵游侠者刺客,重承诺,轻生死,凡是应承为人报仇杀人者,即舍性命亦不辞。如若刺杀成功,则得重重酬金,便远走他方,深藏姓名。如刺杀失败,或被反杀,或被官府追缉,绝不透露背后指使之人,酬金亦不取。
建夏在西城,已经略有实力。文雄等人也防有人刺杀建夏,于是安排护卫,暗中防护。平日建夏若外出,皆由独孤虎带领数名护卫贴身跟随,凡是来西城外地之人,必须验看身份文书,方准进入。
那刺客奉了朱糟等命令,带了两从人,潜入西城。皆有官府身份文
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