周惟简暴病的确是中毒所致。
经查发现，他房间的床褥在晒干前浸过无色无味的蛇津草，在这样的床褥上躺上半个时辰便会头昏眼花，一个时辰浑身无力，两个时辰病入膏肓，再往后就是回天乏术。
好巧不巧，周惟简中午饮了些酒，午后偷闲睡了一觉，被下人及时发现，否则若是晚间才用这被褥，到了夜里却是必死无疑了。
官舍的执事担心有失，又紧着派人去检查了一遍林御使和徐御使的房间，幸而未发现异样。
林卿砚、徐铉二人早已回到了馆驿之中，探过了周惟简的病情。医官说他中毒颇深，唯今也只能尽人事听天命。
林卿砚虽然只与周惟简相处了短短数日，却也是并肩过的战友，心下惨然。而徐铉与周惟简同朝为官更是多年好友，当下便坐不住冲出了屋子。
“徐大人，徐大人。”林卿砚赶忙追出去，见徐铉站在大树底下，冲着斑驳的树干抬手就是一拳。他不及阻止，眼睁睁地看着血流从拳头和树干的缝隙间蜿蜒而下。
他缓缓走上前，拍了拍徐铉的肩膀：“周兄吉人自有天相，会没事的……”
徐铉收回鲜血淋漓的右手，颤抖地转过身来，初升的月亮将光束投射在他的面上，苍白得吓人，“一个连京畿之内、国使官舍都辖御不好的皇帝，又如何相信他能治理好我江南国土！”
林卿砚忙道：“徐大人，当心祸从口出！”
“祸从口出？”徐铉咬牙道，“惟简一句话都不曾说，不也被人害到了这般地步？我此事不言，更待何时？”
“周兄遇害，的确是官舍监管不力，让贼人有机可乘。贼人的目的昭然若揭，就是要破坏唐宋协定，让我江南百姓遭受战乱之苦！此时应以大局为重，切不可自乱阵脚啊！”
徐铉淡淡地望了他一眼，垂在身畔的手仍不止地滴着血，“出行前，我三人曾在国主面前立誓，哪怕牺牲此命，也要促成降约。如今，降约是成了，惟简却无端地倒下了，我必须要为他讨一个说法！”
“查案审案需时，如今这份降约要尽快送到国主的手中，片刻耽误不得，你要如何为周兄讨公道？”
“那就让惟简平白无故地遭人暗算吗？林大人少年英才，老夫自愧弗如，只是同朝多年的老友遭此不公，要老夫坐视不管、袖手离去，却是不能！”
林卿砚道：“我虽不似周、徐两位大人相识日久，情义厚重，却也并非寡情薄义、铁石心肠之人。奸人暗算周兄，正是抱着破
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