刘表表面上，派人将玉玺送还朝廷，实际上就是希望朝廷向荆州派出援兵。
孙策突然归降，陶应兵不血刃得到江夏，并且实力又增强了许多，孙策及麾下的那些将领，全都是猛将良将，连曹操都很眼馋。
刘表当然惶恐了，就算江陵有长江之险，襄阳有汉江之屏障，城池高大坚固，兵马也不少，但久守必失。
与陶应决战，更是没有任何胜算，他不请援兵怎么行呢？
陛下得到玉玺，心中高兴，再加上刘表是汉室宗亲，当然要派兵了。
现在的兵马都归曹操统领，曹操准备奉天子，他自己首先要听从天子的诏令。
阻止天子下诏，刘表的使者肯定不答应，还有那个祢衡，这家伙，现在讨要回了玉玺，会比以前更狂傲。
派兵就意味着与陶应开战，这还不是他的计划。
陶应目标在于南方，而袁绍和公孙赞之战，必旷日持久，曹操的目标是趁现在这个时间，与吕布合力，剿灭李傕郭汜，然后平定西凉马腾韩遂，再次壮大实力，稳固朝廷。
只有自己非常强大，奉天子以讨不臣，才能发挥出巨大的优势。
“主公，陛下传诏让主公前往皇宫！”曹操正在议事，护卫统领潘璋进来禀报。
“看来陛下决定要出兵了……”曹操眉头紧锁。
“主公，既然无法避免，那便奉诏，整顿兵马，逼近南阳即可！”戏志才说。
“到了南阳，若是陛下再逼该当如何？即使以北军水土不服为由，那也拖延不了多长时间啊！”陈宫有些担心的说。
“南阳乃是由中原进入襄阳的门户，一旦主公占领，便能威胁到荆州，到那时陶应必然会有动作！”戏志才进一步解释，“在陶应看来，荆州已经是他的了，绝不会坐视不理！”
“志才的意思是，陶应会兵进颍川，逼迫主公撤军！”荀彧说道。
“陶应只需在彭城和下邳集结大军，朝廷便会惶恐，到那时，自然会调主公的大军回撤！”
“志才所言甚是！”曹操听到这里，眉头终于舒展开了。
“主公，此为第一步，而主公在撤兵的时候，可明修栈道，暗度陈仓，与吕布配合，打李傕郭汜一个措手不及！”戏志才进一步解释。
“此计甚妙！”此时曹操非常高兴，立刻和潘璋入宫。
葭萌关，刘备大营。
帅帐之中，也是人才济济。
刘备坐在主位上，旁
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