建安元年，即公元196年，三月。
大汉天下，从南到北，又是刀兵四起。
完全没有因为天子逃离李傕郭汜的魔掌，重新定都阳翟之后，为天下百姓带来想象中的太平。
而唯一太平的，则是徐州和扬州。
无论是百姓，还是天下有识之士，皆在谈论大将军陶应，许多人都认为，只有陶应，才能够为天下带来真正太平。
北固四句已经被奉为经典，人人都在向往大将军在完成“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的远大理想之后的那个盛世王朝。
徐扬两州的许多百姓，已经在私下里称陶应为太平王了。
而北固山也有了太平山之称。
相比于其他各州的大战，徐扬两州对陶应将要进行的赤壁大战都非常支持。
这场大战的规模，也是整个天下最大的，战场沿着长江，东起江陵，西至夏口，蔓延数百里。
双方真正争夺的焦点，则是赤壁。
陶军在长江南岸，荆州军在长江北岸。
正月，孙策突袭了夏口，便为这场大战拉开了序幕，之后双方开始调兵遣将，几乎把所有的兵马都集中到了长江边上。
刘表在汉津渡驻扎了一万兵马，由蔡瑁统领。
既可以挡住陶军由夏口沿汉水北上，突袭襄阳，同时也可以在关键时刻顺流而下，进攻夏口。
一旦夏口被控制，向东可以突袭江夏、庐江，而向西，则会投入赤壁战场。
因此，陶军在夏口也驻扎了五千水军，由蒋钦周泰统领。
在赤壁，陶军集结了十二万大军，其中水军有两万，徐晃、臧霸、孙观、凌操、邓当、孙策、周瑜、程普、黄盖、韩当、甘宁、鲁肃等将领，荀攸为军师，而且大将军陶应以及郭嘉、许褚、典韦等，也正在向赤壁赶来。
长江北岸的荆州军也不弱。
刘表集结了四万兵马，南阳张济两万兵马，益州刘璋派扬威将军费观、以及吴班、吴懿率领三万兵马也来助战，所有大军共计九万。
天子刘协下了诏书，让大将军陶应和镇南将军刘表立刻罢兵言和，各守疆界。
而陶应也上书朝廷，此次出兵，只为确保长江商道畅通，使扬州、荆州能够正常通商，繁荣南方的经济，使官府商税增加，百姓生活富裕。
如果刘表能退兵，那么他绝不会兵进襄阳。
这些说辞都毫无意义，最终
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