新生的羊羔。在奴隶主的眼里,奴隶只是一种快速死去的消耗品,没有什么值得为他们做的。死掉一批,就会有另外一批被运到市场上,像是牲口一样被检点,割去鼻子,或者阉割,然后送到各个庄园和矿场里面劳作至死。
一处萨兰德人开设的布匹工场也遭到了洗劫。那里出产最有名的萨兰德布匹,他们甚至可以纺织那种叫做丝绸的奇妙布匹,专门供应萨兰德苏丹的宫廷。布匹工场曾属于禅达人的皇帝,但是当萨兰德人从沙漠里骑着骆驼,一个城镇一个城镇的占领禅达人的土地之后,工场就被废弃了,直到萨兰德苏丹将它恢复起来,并且扩充了它的规模。每一年,萨兰的人都会从东方运来上百箱的丝绸原料,都是一些卷在线轴上的透明丝线。人们说那丝线是一种植物,是一种结在树上的果实,像是一个丝绒缠绕的球,但是这种果实的内核却是一只小虫。只需要用开水烫这些果实,小虫就会吐出丝线,工匠们就要用小木棍捞起来这些丝线,用来制作丝绸。
萨兰德人的工场里雇佣了四百多女工和更多的奴隶,每年春秋两季,苏丹的大维齐尔会派出自己的侍从进行检查。萨兰德上流社会的诗人总是对丝绸的制造者抱有浓厚的兴趣,许多歌颂美丽女子的诗歌,都是描述的丝绸女工的故事。人们通过光滑奢侈的丝绸想象出来的制作这些美妙货物的人,也一定是清丽动人的姑娘。但是实际上,几乎所有的女工都和奴隶没有区别,她们在昏暗潮湿的屋子里被蒸汽熏得眼睛红肿,熬夜和穿线让她们在三十五岁之前就失去了视力,最后只能嫁给工场的奴隶,他们的后代也只能继续留在工场里面做工,永远不能迁徙他处。如果让那些诗人过来看一看工场里面的环境。恐怕他们一辈子都写不出来一首诗了。
不过自从大瘟疫开始了之后,丝绸就停止生产了。东方的商路变得细若游丝。再没有整箱整箱的丝线运来了,工场只能改而生产其他的布匹。再之后。萨兰德苏丹派人接走了最有经验的工匠,对于剩下的人不再过问,不送来粮食和其他补给,任他们自生自灭。女工的命运极其悲惨,在失去了食物来源之后,工场变成了最肮脏的地方,周围所有的城镇的男人都会来这里找乐子,用一点点食物或者是武力来换取他们想要的东西。
奴隶们占领了工场之后。女工们为求自保,把所有的丝绸和布匹都从私藏的地方照出来。堆积在广场里面,这些华丽的布匹堆积如山,所有的女工都跪在地上,穿着最美丽的衣服,袒露自己的胸膛,祈求奴隶士兵们救助她们,“我们很饿!”
奴隶
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