四百号，可于正月中旬一律完毕。自兴工之日起，统计不满八十日，昼夜催赶，尚不迟缓。惟炮位至少，亦须八百尊，乃敷分配。前此钦奉谕旨，令广东购办炮位千余尊，限三个月解楚，计算正月之末，总可陆续解到。纵不能全到，稍敷配用，即行起程。一、黄州以下，节节有贼，水路往援之兵，不能遽达皖境。前两奉援鄂之旨，命臣筹备炮船，肃清江面。后两奉援皖之旨，命臣驶入大江，顺流东下，直赴安徽等。因查现在黄州以下，节节被贼占据，修城濬濠，已成负隅之势，与前月情形又迥殊。若舟师东下，必须克复黄州，攻克巴河，扫清数百里江面贼艐乃克达于皖境。此则万难之事，微臣实无把握。万一黄州、巴河之贼亦如扬州、镇江之坚守抗拒，则臣之到皖无期。现在安徽待援甚急，前次江忠源之戚刘长佑带楚勇千余，自湖北前往，又令其胞弟江忠濬带勇一千，自湖南继往。又有滇兵一千自湖南拨往。计湖南由陆路援皖之兵，已三千余矣。臣奉命由水路前往，阻隔黄州一带，何能遽行扫清，直抵安徽。目前之守候船炮，其迟缓之期有限，将來之阻隔江面。其迟剿之期尤多。昼夜焦思，诚恐有误皖省大事，不能不预行奏明。一、现在大局，宜堵截江面，攻散贼船，以保武昌。今年两次贼舟上窜，湖南防堵，耗费甚多。湖北、江西亦各耗费数十万。三省合力防堵之说，系臣骆秉章与臣函内言之。四省合防之说，系臣江忠源与臣函内言之。待南省船炮到鄂，即与北省水师合力进剿，系臣吴文鎔与臣函内言之。是以臣前折内声叙。兹奉到批谕：‘今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎？否乎？’等因。臣自度才力，实属不能，而三臣者之言，臣以为皆系切要之务。该逆占据黄州、巴河一路，其意常在窥伺武昌。论目前之警报，则庐州为燃眉之急。论天下之大局，则武昌为必争之地。何也？能保武昌则能扼金陵之上游，能固荆、襄之门户，能通两广、四川之饷道。若武昌不保，则恐成割据之势，此最可忧者也。目今之计，宜先合两湖之兵力，水、陆并进，以剿为堵，不使贼舟回窜武昌乃为决不可易之策。若攻剿得手，能将黄州、巴河之贼渐渐驱逐，步步进逼直至湖口之下，小孤之间，与江西、安徽四省合防，则南数省尤可支撑。臣之才力固不能胜，臣之见解亦不及此，此系吴文鎔、骆秉章、江忠源三臣之议论。然舍此办法，则南数省殆不可问矣。臣此次东下，拟帮同吴文鎔照此办理，前折未及详叙，故复缕陈之。一、臣所练之勇，现在郴桂剿办土匪，不能遽行撤回。湖南土匪推衡、永、郴、桂最多。臣二月一折，
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