时间过长,这个倒霉鬼已经挂了。
此后又有多起同类事件发生,据生还者说,原来那个巨贝之中孕育着一颗硕大的夜明珠,采珠人无力搬动巨贝,但又不愿放弃眼前的诱惑,便将手伸入贝中直接采珠,结果被巨贝夹住了手腕,活活困死。此类巨贝,应当是海生砗磲了。
虽然明朝之后,采珠的方式曾经有过创新,即驾船使用数丈长的铁珠拨将海底的珍珠贝拨入网中,或是使用铁珠耙将珍珠贝耙入网中,虽然有效地降低了危险性,但因为一来是人力操作的难度太大,二则是珍珠贝多藏于礁石缝隙之中,很难被带入网中。
高投入而低回报,这种方式很快就被淘汰了,所以时至今日,采珠依然是以人工采撷为主,当然对人的保护已经提高很多了,有专业的潜水设备,和各种的安保措施。
只不过对采珠人来说,最大的危险并不是来自神秘莫测的大海,而是源于贪婪残暴的统治者。历代帝王都有强制采珠人冒着生命危险为其采珠的记录,明后甚至成立了采珠的常驻机构,不但课以重税,还要鱼肉百姓,搞得民不聊生。
明代诗人林兆珂,写过一首《采珠行》,其中两句:倏忽狂飙吹浪起,舵折帆摧舟欲圮。哀哀呼天天不闻,十万壮丁半生死。很直观地描述了采珠人的悲苦命运。
并且历经了数朝的狂采滥捕,如今南珠资源已经日渐枯竭。东汉时有位合浦太守孟尝曾大力整治过滥采的现象,留下了珠还合浦的成语,滕王阁序中的孟尝高洁,指的便是此人。
席步凡顿了顿道:“要说我们席家介入这个行业的时间并不长,清末时候南珠已经很难采到了,民国时期别说南珠,就是采珠人都不足百户。”
苏珥奇道:“既然珍珠已经这么难采集,为什么现在市面上还有那么多珍珠呢?难道全都是假的?”
席步凡摇摇头,“六十年代开始,我国引入的人工养殖珍珠贝技术得到发展,之后便一飞冲天,现如今莫说全国,全球的淡水珍珠有九成以上都是我国出口的,如果不是这样,哈哈,你们可没有珍珠可戴了。”
席家就是借着这股东风才进入了采珠领域,不过那会儿应该叫人工珍珠养殖业了。虽然是人工养殖,但依然有海水珍珠和淡水珍珠的区别。
淡水珍珠的养殖方式较为简单,就是将珍珠贝装在套笼里,放入江河中养殖,一般为无核养殖,让珍珠自然孕育,具有成本低产量高的优点,一个母贝能产十几二十颗。缺点也很明显,产出的珍珠普遍颗粒较小,形状不规则,
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