三步便会接踵而来，直到逼得我跟他们同流合污不可。而且，就算我不与他们一道，他们也不怕，因为，若是这么下去，佟国维就会受不了，到时必会对付我。我高某人虽然不怕，却也烦躁的很，而且，平白得罪这几个人也不太好，这些人在朝中根基稳固，而且还全都是真小人啊！……何况，当今龙座上的那一位可不一定会真的相信我的为人，他当初复我相位，也不过是为了警告、牵制一下佟国维罢了，却不是想再在朝中弄出两个朋党。若是徐乾学等人没完没了，难保日后我不被怪罪。所以，与其等到日后，还不如先断其先手。今日朝中‘胡言乱语’一番，被罚回家‘休假’三日，明日便是徐乾学等人再提此事，皇上也有了借口把这事压下来……那样的话，数年之间他们也难以再提出此事，我也有了足够的时间想办法退出朝堂。……其实，如果徐乾学这些人够聪明，听说我了今天在皇上面前所说的那些话，就应当知道该怎么做了！”
“原来相公你是拐着弯儿的告戒徐乾学那些人莫要再来招你！可是，相公，你真的打算再退下来吗？”芳兰问道。
“是啊。如今朝中虽不似往日索额图、明珠斗法那般激烈，可是，暗流已见涌动，这才是最麻烦的。与其继续呆在上面担惊受怕，还不如早早退下来为妙。而且，还得是风光大退才行……那样以后的日子才会过得舒服！”高士奇先是叹了口气，接着又微笑道。
“这样也好，只是，相公，我怎么觉得你还有未尽之词……”芳兰端详了一下高士奇，又问道。
“有吗？”高士奇一愣。
“是啊！我觉得你在皇上面前的那些话恐怕不只是你想告戒别人那么简单……”
“这个……嘿嘿，夫人啊，你果然冰雪聪明，既然你已经看出来了，为夫也就只好坦白了……”高士奇嘿嘿笑道，然后，猛把把芳兰朝怀里一搂……
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“人人都说我是幸臣，不过是靠讨得皇上的欢心才能得据高位，可是，今日还有何人敢这么说？”
二十几年后，高士奇在自己的家里，面对着来给自己做寿的后辈和清廷官员，如此说道。……仅仅是在他那次“胡言乱语”后数日，谣言便自纷起，再加上“有人”推波助澜和暗里的操纵，终于，一年多以后，第一批“不知天高地厚”、“不遵礼仪”的不法强莽之徒，带着他们的“随从”踏上了西去“寻宝”的路途……又一年过后，这第一批强徒回归，并且带回了大批的财宝！于是，第二批、第三批……，直到清
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