“不是十一部,是十二部。”年轻人扔下草茎,吹了个呼哨,红马应声撒蹄跑来。
弘吉刺露出不解的神情。
“被楚明修剿灭的白沙部后人找到了。白沙部可汗的幼子,已经被阏氏带过到金帐。”年轻人翻身上马,潇洒地打马朝金帐的方向走去,漫不经心地说,“长生天从不抛下任何一个子民。”
弘吉刺为自己的反应感到羞愧,追在年轻人马后往金帐赶。
金帐是部落可汗的住所。
中原人将北方十三个部落统称为北狄,十三个部落有大有小,有强有弱——自从楚明修奇袭白沙部王庭之后,北狄就只剩下十二个部落了。“楚”这个姓氏自从三十多年前,楚敖起兵北征,血洗草原,就深深地烙在每一个北狄人心里,除了恐惧,就只剩仇恨。
弘吉刺为年轻人掀开帘子,紧随着他走进金帐。
长桌两侧坐满了各部落首领,有的身形魁梧,面色不虞;有的紧紧将后背贴在椅子上,姿势防备。格格不入的是一个牙牙学语的一两岁幼童,在锦衣华服的女人怀里咬手指,口水滴答。
“北狄十三部各自为战上百年,你打我,我打你,还是第一次这样和和气气地坐下来说话。”年轻人随意地坐在长桌尽头的首席上,伸手逗弄得孩子咯咯大笑,金帐中凝滞的气氛才缓和了一些。
“说到底,还是凭拳头说话。可汗的拳头最硬,所以可汗今日要我们坐在这里,我们也不敢不听。”有人冷笑道,“今日可汗召我们来,是要我们献牛羊草场,还是奴隶美人?”
年轻人也不生气,心平气和地说:“都不是。”
桌边的人都意外地看着他。
“今日召诸位前来,是要诸位与我一起,南下踏平拥雪关,夺取中原腹地。”年轻人掷地有声道,“把长生天的旗插到全天下的每一个角落。”
“可汗,你是疯了吗?”有人忍不住出声道,“这么多年,楚家人把拥雪关守得如同铁桶一般。我们要是能打得过,早就打了,还会等到今日吗?”
桌边已经有人想要离席,弘吉刺面露凶色,按住了刀柄。年轻人却握着他的手,强硬地将刀推回鞘中。
“楚家人为什么守着拥雪关,号称大周百年第一将领的楚敖又为什么没有踏过斡难河畔,难道是因为心慈手软吗?”
年轻人盯着说话的那人道:“是因为他们知道,一旦到了草原,就是我们北狄人的天下。我们北狄的骑兵天下无敌,所以楚家人只能像乌龟一样缩在拥雪关
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