光相比，孟夫子只能用凄惨形容了，在宋代以前孟夫子的地位并不是很高，甚至有人讽刺孟子还专门写了打油诗：“乞丐何曾有二妻？邻家焉有许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年，《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年，孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。
《孟子》一书，在汉代就被认为是辅翼“经书”的“传”，和孔子的《论语》并列。至五代，后蜀主孟昶下令将《易》《书》《诗》《礼》《周礼》《仪记》《公羊传》《谷梁传》《左传》《论语》《孟子》十一经书写刻石。《大学》和《中庸》被认为是孔子弟子曾参和孔子之孙子思的著作，这样，《孟子》一书便与孔子及孔子嫡系的著作平起平坐了，其实际地位更在“五经”之上。
元朝至顺元年，孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子，自此才风光了一把，可好景不长，元朝的国运不足一百年，等到朱元璋建立大明后，这位淮右布衣生前没读过什么书，但他知道要使国家长治久安离不开孔孟之道，这是汉以后明以前屡试不爽的历史经验。在刚登上帝位时，他对孔子还非常尊敬。洪武元年二月丁未，朱元璋下诏“以太牢祀先圣孔子于国学”，并派使者到曲阜致祭，使者临行前，朱元璋告诫说：“仲尼之道，广大悠久，与天地并。有天下者莫不虔修祀事。朕为天下主，期大明教化，以行先圣之道。今既释奠成均，仍遣尔修祀事于阙里，尔其敬之。”但看到孟子“？“臣弑其君。可乎？曰：贼人者，谓之贼；贼义者，谓之残；残贼之人，谓之一夫；闻诛一夫纣矣，未闻弑君也” 这位权力欲望极强的皇帝登时感到不爽了， 碍着孟子亚圣的地位，前又有千古一帝的唐太宗者，还以《孟子》为诫，写了《贞观政要》，警示自身与后代。
他对大臣们说：“为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以唉腹。腹饱而身毙。若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者”魏征对他说：“臣闻古语云：“君小舟也；民，水也。水能载舟，亦能覆舟”唐太宗也以为可畏，诚如圣旨。
所以说“孟子之道，以民为本；恪守躬
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