”料事十不失一”，一跃而为苏州首富，由于彭家较深的儒学教育，掌握了一定的文化知识，使他们在经商中，善于运用心计，精干筹算，审时度势，决定取予，所以在苏州还是有些美名。
而坐在下手的便是最近倒霉的万福记的掌柜鸿基隆，这三个月来可以说是他最难熬的日子，起初，他的饼卷可算是一本万利的好东西，可这等好事立即让苏州各大的如狼一般跟着相仿，一时苏州城各大的卷风行苏州城，可就是这样，他的饼卷还是赚银子的，所以他也没觉得有什么不妥，该赚的银子他一份没落下，让他很为自己这个创举感到高兴，但好日子没过多久，就在三个月前，他开始有了警觉，他的饼卷上面没有标明面值，购买时按照当时的价格付钱，提货时不用退补差价。酥饼是用粮食做的，价格跟着粮价变化，丰年和荒年的粮价起伏很大，正常年景的一盒酥饼卖二十文钱，而在丰年只能卖十五文钱，但在荒年可以卖到无视文钱。这么大的买卖，不光那些商家、大户、富户，就是一些精明的百姓也开始打这卷的主意，些精明的百姓将饼券攒在家里，等酥饼涨价时再卖给人家，性子急的人不屑于这种守株待兔的做法，他们通过赌来年的收成，做起了买空卖空的生意来。倘若来年是丰年，现在的饼券就跌价；倘若来年是荒年，现在的饼券就涨价。不仅仅是饼券，市面上其他的券也被人做起投机交易来。当铺和票号见有利可图，不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹，轻而易举地操纵起价格，而且还接受百姓各类券的抵押，放起了利子钱，他早些年的心也狠了些，发的卷一把接着一把，都把四五年后的卷也给发了，银子是看着赚了，可从前三月开始，他的日子就没那么好过了，先是商户、大户、富户开始有意识的兑换，他的万福记一天能产出的酥饼就那么多，大面积的兑换，那就是要了他的老命，这不才三个月的功夫，往日赚的银子全都赔进去了不说，就是如今还有好几年的饼卷没有兑换，若不是他在这苏州城还有几分薄面，压着那些大户没有兑换，万福记也撑不到今时今日，眼下他只希望朝廷派来的巡抚，早些稳苏州的粮价，好让自己缓和一口气，所以今日一听巡抚大人有请，他想都别想就来了。
第三个则是江南好当铺的掌柜尤子健，说起这尤子健就不得不提一下他的传奇，此人本是个落魄的书生，生意能做得风生水起，全靠一个“忍“字上下了功夫。
说是这一年，临近年关的时候，天气冷得出奇。一大早，虽然天上飘着鹅毛大雪，尤子健却毅然奔向当铺。正当他清点账目的时候，一阵吵闹声
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