范崇往日心情好的时候，也会坐在最显眼的地方，然后点上一曲自鸣得意的江南小曲，什么象牙筠箪碧纱笼，绰约佳人睡正浓。半抹晓烟笼芍药；一泓秋水浸芙蓉。神游蓬岛三千界；梦绕巫山十二峰。谁把棋声惊觉后；起来香汗湿酥胸。每次引起的欢呼声不绝于耳，那时候他才觉得男人就该如此，吃最贵的赣州菜，听最艳的曲子，看最好看的美人，穿最华丽的衣服，做最赚钱的生意，可如今地方没变，人还是那个人，曲子还是那个曲子，菜还是那个菜，生意还是那个生意，可他已经看不起，穿不起、做不起、听不起，甚至连往人堆里多走一步都没那个勇气。
这里是苏州最好的赣州菜酒楼，平日里来这里的人就不少，更不用说今日是夜市了，来此地吃吃喝喝的人早就将偌大酒楼的位置给占了去，他在人群里寻了好一阵才勉强寻到了一处小桌，摸了一把怀里的珍宝，便挤了过去，落了座位喊来了小二，要了一盘板栗烧鸡，一碟花生米，二两黄酒，便低头吃喝起来。
刚吃了几口，便听得一阵喝骂之声，在这样喧闹的酒楼里听到辱骂呵斥之声实在正常不过，喝酒的人不少，谁能保证酒后不会骂人呢，所以起先他并没有在意，可对方断断续续骂了几句，便引起了他的注意，因为对方含糊的言辞之中，非但骂了当今巡抚大人，还提到了一个重要的信息，朝廷要征收商业税。
对这事儿他早就看过告示，并不是稀奇，让他在意的是商业税中所包含的品种，按照往年的规矩，商业税虽一直在征收，可收取的多是盐、茶、绸缎、丝织品、生铁等需求量大的品种，对于小商小贩并没有做出要求，但刚才那两人所说，这次的商业税品种非但是往日限定的品种，除此之外还有许多新物种，对珍宝、木料、竹子、麻、桐油、铁、煤、木炭、钉子、铜等物种都要征税，征税地点北京、南京、淮安、正定、兰州、广宁、荆州、太平、芜湖、杭州等地，这消息宛如一记惊雷，差点没让他跳起来，他已一年多没了做买卖，哪有银子上缴税收，这，这不是让人去死么，想到了一个死，他咬了咬牙。
喝了酒汤，带着几分醉意，勉强让店家小二那一块珍宝换了些银两，付了酒钱，一路跌跌撞撞回到了店铺，晚上想起酒楼上那两人所说的话，心情越发不好起来，随即又想当初二人凭借一文钱置办了偌大的家业，不过才几年的功夫，竟落得店铺败坏，生意难以为继的地步，同行的热潮冷讽、高利贷的威逼利诱、家人忍饥挨饿，未来的无望，重重景象盘在他心头，让他难以释怀，躺在床上竟是辗转反侧
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