原来,叶家班初成立时,在当地唱戏打开场子十分艰难。当时孟家当官,在本地有权有势。孟晨瑶的曾祖父、祖父两代人都爱看戏。经常把戏班接到府上,一唱就是十天半月。
孟家祖上为人随和,喜欢方便他人,不仗势欺人。
叶家班到孟家唱戏,两家经常打交道。虽然一个官宦人家,一个是民间戏班子。地位大不一样,但交往还是很愉快的。
叶青明祖父唱戏时,得罪西河俞氏恶霸,俞家出钱请地痞流氓,要砍掉叶家祖父的手。如果俞家这事做成了,叶家班失去班主和主角,早就散摊了。
一个地位地下的戏班子,是斗不过俞家大户的!他们只好到孟家哀求解围。孟晨瑶曾祖父爽快答应,把俞家人接家里来,苦口劝说连带一点威胁,让他们放过叶家班。
孟家是官家,俞家是民家,虽然俞氏大家族钱多、人多,势力不小,但自古民不敢跟官斗,民家见官家,总要低一头;孟家出了面,俞家只好给面子,答应不再追究。
孟晨瑶曾祖父在家中设宴,把俞家的头面人物全部接过来,又请叶家班班主赴宴,给俞家大大的脸面,搓合双方把酒言欢、消除敌意、化解仇怨。一场弥天大祸轻轻化解了,叶家班从此记下孟家的恩情。
到了叶青明父亲叶小云带班子时,因兄弟叶小春鲁莽,帮人打群架,打死了地头蛇,被打入死牢,眼看秋后问斩。
叶小云再去求孟晨瑶的祖父,这才打通关节,放叶小春逃往他乡,虽然叶小春从此跟家乡断绝音信,但这个大恩,叶家人还是记在心里!
到了孟宏臣当家,孟家步步破败。日子一天天难过,叶家班的人,也曾帮助过孟家。叶青明还打算出钱帮孟家做个小买卖,让其有个稳定的收入。
只是孟宏臣染上抽大烟的嗜好,基本上是个填不满的窟窿,叶青明也觉得他是无可救药了,给再多的钱他也会败光。只得暗中资助,悄悄送些钱,给孟晨瑶的娘补贴家用。因此孟家当时虽然危难,孟晨瑶的娘当家时,日子勉强能过得下去。
但没想到孟宏臣为了抽大烟,做出人所不耻之事,把老婆给卖了。叶家想送钱暗助,找不到人收,给了孟宏臣,基本上是肉包子打狗,半点也留不下!叶青明又打算悄悄帮助一下孟晨瑶姐、弟。
哪知他带戏班,出外唱戏两三个月,孟宏臣把卖老婆的钱用光,双受孟老五撺掇,丧心病狂把女儿卖给古家,给那个病秧子少爷古时金冲喜。
叶青明回来后,听说晨瑶卖到古家,心
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