问道:“国公爷不在府内歇息,深夜到此可是有要事?”
“咱是要祭奠圣上。”
“祭奠圣上?”周奎故作不解。
“万岁爷已经龙驭宾天了,国公爷要入宫哭祭,只是那守城的阉人不敢开门。”高时明上前答道。
周奎一脚将高时明踹倒,喝道:“哪里的刁民,竟敢在这里放肆?绑了!”
高时明一愣,随即爬起身来,跳脚大骂,上来几个兵丁将他推到周奎面前,周奎低声道:“教人一齐呼喊,就是不开城门,或许也可惊扰魏贼。”
高时明暗暗点头,便要挣脱叫骂,却听有人喊道:“那不是九千岁么?”众人闻声抬头,见城门上亮起几盏宫灯,李朝钦、裴有声引着魏忠贤昂然走来,余良辅等人肃身直立,刚要上前拜见,就见御前牌子赵本政呼喝道:“储君驾临――”高时明听得一颗心狂跳不止,储君可是王爷么?当下目不转睛盯着城楼,又是几盏宫灯闪过,后面拥出一人,衮服王冠,正是信王朱由检,左右跟着徐应元、王承恩,身后是田尔耕、许显纯和大内侍卫。高时明止不住眼泪淌落,几乎要跪倒山呼。张惟贤早已跪在尘埃,痛哭失声:“老臣再也见不到万岁了。”
朱由检手按女墙向下道:“英国公深夜哭临,忠心可嘉,快将他搀起来。”周奎、高时明将张惟贤扶起,张瑞图、来宗道忙将朝服换好,挤到前面朝拜,手里高举奏折道:“微臣草就了劝进的表章,正要与英国公一起奏上王爷。”
朱由检心里暗暗松了一口气,命余良辅道:“将城门开了,放他们进来。”
余良辅偷偷用眼角扫一下魏忠贤,见他只顾冷冷地看着下面的众人,答应道:“奴婢遵命。不过外面人员芜杂,多属各府奴仆,可是只将张惟贤、张瑞图、来宗道三人放进来?”
朱由检颔首,看看身边的徐应元,徐应元道:“王爷,奴婢敬重英国公的一片忠心,想下去迎接。”
“也好。”
东首的偏门缓缓开了,高时明挨到门边,见徐应元探出身子,趁张惟贤、张瑞图、来宗道三人进门之机,右手闪电般伸出,将一角绢缎塞入高时明的怀里,与守城兵丁将门关了。高时明摸摸怀里的物件,转身点头与周奎道别,带着随从匆匆地走了。
高时明领着几个随从来到僻静之处,取出怀里绢缎,随从晃亮火摺子,几人定睛一看,颜色明黄,展开细观,赫然是皇后张嫣抚慰京营将士的懿旨,晓谕京营卫所无旨不得擅动,忙小心收了,解下腰里的包袱,取出一套
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